Высокая брюнетка проводила девушек до их дома. И осталась дежурить снаружи.
«А если они не имеют к этому никакого отношения, и я просто трачу время?», - думала она, наблюдая за блондинкой, появившейся за одним из окон второго этажа.
Но что-то подсказывало ей, что эти девушки именно те, кто ей нужен. И она решила подождать, понадеявшись на свое безупречное чутье.
И оно не обмануло ее. Едва стемнело, как блондинка вновь показалась в окне. В этот раз, правда, несколько в ином виде. Девушка присела на подоконник и свесила ноги наружу, после чего, спрыгнула на землю. Оглядевшись, она быстро зашагала в сторону парка.
Брюнетка, усмехнулась и бесшумно двинулась за ней.

***

Свет от луны освещал тропинку, ведущую в парк. В этой части парка было пустынно, ни лавочек, ни фонарей, ни влюбленных пар, которые можно было бы встретить в его центральной части, и там, среди тишины и шума волн, долетавшего со стороны моря, расслышать их смех и трогательные признания. Здесь все было иначе. Казалось, что единственным посетителем этой стороны парка было безмолвие. Но не этой ночью.
Путь от нового корпуса общежития занял не много времени, и очень скоро Даниэль оказалась на извилистой тропинке, ведущей вглубь парка, к тому самому месту, где находилась старая часовня.
Она не стала ничего говорить Элен, та вообще была против похода в часовню, а уж ночью….. часовая лекция, «о безрассудности и нежелании уже повзрослеть и перестать играть в сыщиков», была бы ей обеспечена. Потому, когда Элен заснула, Даниэль тихо выбралась через окно, не желая объясняться с комендантом о цели своей ночной прогулки.
Конечно, идти ночью в парк, было не самым разумным решением. В это время, в парке могло быть не безопасно. Но свой поступок девушка оправдывала тем, что утром в часовне могла бы быть полиция или еще кто-нибудь. Хотя на самом деле, ждать до утра, ей не представлялось возможным. И страх был банально и безоговорочно побежден любопытством.
Даниэль подошла к уже знакомой часовне. Луна, желтым шаром, висевшая над ней, придавала ей мрачный вид, а деревья, окружавшие ее со всех сторон, лишь дополняли эту картину.
«Неплохая бы получилась декорация для фильма ужасов» - подумала девушка.
Она включила фонарь и, осветив помещение, сделала шаг вперед. Внутри никого не было. Даниэль облегченно вздохнула и уверенно прошла в часовню. Оглядевшись, девушка задержала свой взгляд на алтаре. Присев около него, она принялась ощупывать каменную кладку, ища какой-либо потайной механизм. Но как она ни старалась, никаких изменений не происходило, алтарь стоял на месте.
- Что-то прячешь, блондинка? – из-за спины раздался смешок, - А я как раз кое-что ищу!
Фигура двинулась по направлению к девушке.
Даниэль резко встала и обернулась, направив луч света от фонаря в сторону незнакомца. Человек, не ожидавший такого, резко закрыл лицо руками от яркого света, а Даниэль, воспользовавшись минутным замешательством, толкнула его и бросилась к выходу.
Она уже почти выбралась, когда почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу. Девушка потеряла равновесие и рухнула на землю. Сзади на нее навалились. Фонарь отлетел в сторону и погас. Девушка попыталась сбросить напавшего, но лишь сильнее была придавлена к земле.
- Не хочешь по-хорошему, блондинка, будет, по-моему! - услышала она около самого уха, ощутив горячее дыхание говорящего.
Внезапный вскрик, а потом грохот, разорвал тишину и Даниэль, почувствовала, что может спокойно вздохнуть и, что ее больше никто не удерживает.
Повернувшись, она увидела незнакомую женщину, склонившуюся над ней.
- Вам нужны деньги? – испуганно спросила Даниэль, отодвигаясь от незнакомки.
- Нет, они мне не нужны, - усмехнулась брюнетка, - Ему уже тоже.
Даниэль обернулась и увидела мужчину, напавшего на нее. Он был без сознания.
- Кто вы? – спросила она у женщины, - То есть я хотела сказать, спасибо, - несколько смущенно добавила девушка, - Круто вы с ним!
- Да не за что, - улыбнулась незнакомка, - Можете называть меня Трейс, и я не супер герой, я лишь туристка, прогуливавшаяся тут неподалеку.
- И все-таки спасибо. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы не вы! - Даниэль подняла глаза , чтобы получше рассмотреть свою спасительницу. Но при свете луны, ей удалось отметить лишь длинные темные волосы и довольно таки высокий рост. Одета незнакомка была несколько странно.
- А что с вашей одеждой? На вас тоже кто-то напал?
- О да, вид не важный, вы правы, - усмехнулась Трейс, - Но на меня никто не нападал! У нас просто было костюмированное представление с нашей группой, оно не так давно закончилось, и я прошла прогуляться. А свет здесь привлек мое внимание. Еще днем нам рассказывали, что эта часовня заброшена! Вот и стало любопытно, откуда он здесь может быть.
- Вы актриса? – догадалась Даниэль, пытаясь встать с земли.
- Не совсем, - несколько уклончиво ответила женщина, помогая девушке подняться - Просто наше путешествие подходит к концу и, по этому поводу, мы устроили праздник. Идея с костюмами была спонтанной.
Держась за незнакомку, Даниэль встала и тут же почувствовала боль в ноге. Чуть прихрамывая, она подняла фонарик и после безуспешной попытки его включить, убрала в рюкзак.
- С вами все в порядке? – поинтересовалась Трейс.
- Наверно, ногу вывихнула при полете или ушибла, ничего страшного, - улыбнулась девушка, - Кстати, я Даниэль, - продолжая улыбаться, она протянула незнакомке руку.
- Очень приятно, Даниэль. А что молодая девушка делает ночью в этой забытой богом часовне? – спросила Трейс, пожимая протянутую ладошку.
- Я, - Даниэль на секунду задумалась, - Мы гуляли здесь днем, с подругой. И она потеряла часы, вот хотела сделать ей сюрприз и найти их.
- Хорошая, видимо, подруга! Раз вы ночью не побоялись прийти сюда, - Трейс внимательно посмотрела на девушку.
- Да, самая лучшая. Мы с ней дружим с детства! Спасибо вам еще раз за все, я, пожалуй, пойду.
- Позвольте, я вас провожу? Мало ли кого еще можно встретить здесь в такое время!
- Да тут недалеко, - запротестовала Даниэль, - А вас, наверно, уже ищут на корабле?
- Не думаю, там вечеринка до утра! Так что никто и не заметит моего отсутствия. И мне не трудно. А вы бы рассказали мне по дороге что-нибудь интересное про ваш город.
- Ну, хорошо, - сдалась девушка, - Нам туда, - указала она на тропинку, пройдя вперед.
Брюнетка, прищурившись, посмотрела ей вслед.
«Значит, искала часы! Как мило!» - подумала она и последовала за девушкой.

***

- Вы собираетесь позвонить в полицию? – поинтересовалась Трейс, поравнявшись с блондинкой.
- Зачем? – удивилась девушка.
- Ну, на вас же напали!
«Конечно, позвоню в полицию, а на вопрос, что делала ночью в часовне, расскажу о своих предположениях, относительно тайного хода под алтарём. Можно ещё добавить про странного человека из снов Элен, об археологе и волшебном амулете. После чего, спокойно расслабившись, проследовать в дурку!»
- Не думаю, что это хорошая мысль, - пожала плечами Даниэль, - И потом, он итак уже получил своё! Полиция навряд ли сможет что-то добавить!
- Вы, я смотрю, не особо жалуете представителей закона?
Даниэль оглянулась и внимательно посмотрела на брюнетку.
- Да нет, просто не думаю, что в этом есть необходимость.
Оставшуюся часть парка, они прошли молча. Даниэль была поглощена мыслями о часовне, амулете и так и не найденном тайном ходе.
«А если его там вообще нет? Но кто-то же отодвигал алтарь?! А может, там нужно было как-то использовать амулет? Но как? И откуда вообще этот амулет? Откуда этот Патрик его взял?»
Внезапно ей пришла в голову мысль, что она может узнать, что за раскопки проводил археолог. И в этом ей мог помочь Фабьен. Молодой человек подрабатывал в местном баре и, как помнила Даниэль, недавно хвастался, что в начале месяца группа археологов отмечала у них начало раскопок, оставляя щедрые чаевые.
«Скорее всего, это и была группа Стюарта! Не так уж много здесь археологов.»

- Не хочется идти домой, - нарушила тишину девушка, - Трейс, не хотите прогуляться до моря? Там есть милое кафе, прям на берегу. Я бы вас угостила, в качестве благодарности, за то, что вы спасли меня.
- Почему бы и нет? - без особого энтузиазма согласилась женщина, все это время, наблюдавшая за девушкой, - Если меня, конечно, пустят туда, в таком виде.
- Видели бы вы туристов, которые туда заходят, - рассмеялась Даниэль, - Не думаю, что кто-то даже обратит на это внимание.
- Ну, тогда, пойдемте! – улыбнулась в ответ брюнетка, - Если честно, я бы что-нибудь съела.
- Я тоже, - призналась Даниэль, - А откуда вы, Трейс?
Женщина на секунду задумалась.
- Это маленький городок, не думаю, что его название вам что-то скажет.
- Ну, это во Франции?
- Почти, - уклончиво ответила Трейс, переводя разговор на другую тему, - А часы, были какими то памятными?
- Какие часы?
- Ну, которые вы искали? В часовне!
- Ааа, да, это был подарок её родителей. Она очень переживала по этому поводу, и я решила сделать ей сюрприз, найдя их. Жаль, не получилось!
Трейс ухмыльнулась и, приподняв бровь, посмотрела на девушку.
- Ну, ещё получится ведь?
Даниэль посмотрела на брюнетку и тут же отвернулась, встретившись на мгновение с холодным взглядом голубых глаз, который, казалось, был направлен в самую душу. Девушка почувствовала, как по коже пробежал холодок.
- Если, кто-нибудь их ещё не нашел, то да, - быстро ответила она, радуясь, показавшимся столикам кафе, - Вот мы и пришли.

В кафе было не очень много людей. Несколько семейных пар, с интересом разглядывающих в своих тарелках чудных обитателей моря и не решаясь начать их есть. Да группа студентов, громко галдящих и пьющих пиво. Основная масса посетителей приходила обычно попозже.
Столики в кафе разделялись невысокими белыми перегородками из камня, на которых были вырезаны якоря и другие корабельные атрибуты. Барная стойка, «готовая всегда прийти на помощь» и пополнить содержимое ваших стаканов и рюмок, располагалась в самом центре, в виде огромного спасательного круга. Официанты были одеты, как юнги, в белые брюки и тельняшки с коротким рукавом. Атмосфера в кафе создавала ощущение, что вы попали на корабль.

- Вон там я обычно сижу! – показала Даниэль на столик, находившийся чуть выше других, - Оттуда самый лучший вид на море.
- И он свободен, - улыбнулась Трейс.

- Фабьен, там твоя звезда пришла, - сообщил пухленький официант, заходя на кухню.
Молодой человек, нарезающий салат, встрепенулся и отбросил в сторону свой фартук. Широкая улыбка озарила его лицо.
- Даниэль здесь? Марти, я сам обслужу этих дам, замени меня здесь! – попросил он своего напарника и поспешил к новым посетительницам

- Фабьен! – обрадовано воскликнула Даниэль и чмокнула парня в щеку, - А я боялась, что у тебя выходной и я не застану тебя.
- Привет Даниэль, - несколько смущенно пробормотал молодой человек.
- Это Трейс, - представила девушка свою спутницу, - А это Фабьен.

Фабьен был другом Даниэль. Увидев ее впервые на сборе первокурсников, молодой человек заинтересовался зеленоглазой блондинкой, задающей больше всего вопросов. А познакомившись с ней, он окончательно потерял голову. Девушка хорошо относилась к нему, но на откровенный разговор с ней, он так и не решался, предпочитая ждать более удобного момента.

- Очень приятно, - улыбнулся Фабьен незнакомке и снова перевел свой взгляд на её светловолосую спутницу, - Пойдемте, я провожу вас за ваш столик.
- Мне тоже, - улыбнулась Трейс, заметив легкий румянец, покрывший щеки высокого, немного нескладного парня, при виде Даниэль, и последовала вслед за молодыми людьми.

***

Пока Даниэль, заинтересованно изучала меню, Трейс, с не меньшим интересом, рассматривала свою новую знакомую.
И хоть внешне она этого никак не проявляла, девушка была ей интересна. И дело было, даже не в том, что она была как-то связанна с амулетом, а это не вызывало сомнений, тут было другое, нечто, чего Трейс не понимала.
- Я бы взяла цыпленка в белом вине с эстрагоном, - нарушила тишину Даниэль, подняв глаза и поймав взгляд своей спутницы.
В этот раз не было того холодного блеска, скорее в нём скользила некая заинтересованность. Слегка смутившись, девушка опустила глаза и продолжила.
- Можно также взять какой-нибудь легкий салат и вино.
- Доверюсь вашему вкусу, - улыбнулась Трейс, подумав, что Даниэль, определенно, очень мила, когда смущается.
- Вижу, вы готовы сделать заказ?
Трейс обернулась и посмотрела на, подошедшего к их столику, Фабьена.
- Ну, с этим вопросом вам лучше к Даниэль! Я ей доверяю. – ещё раз улыбнувшись, она добавила, - Вы меня извините, мне нужно отойти.
- Это с той стороны стойки, - промолвил парень, закончив к тому времени раскладывать на столике приборы и собираясь проводить женщину.
- Я найду, не переживайте! – остановила его Трейс, - Вы пока примите заказ.
Даниэль проводила женщину взглядом, отметив её прекрасно сложенную фигуру. В её движениях чувствовалась сила и превосходство над остальными.
«Не удивительно, что она так спокойно вырубила того мужика»
- Кто она? – голос Фабьена вывел её из размышлений, - На студентку не похожа.
- А она не студентка! Она туристка. Моя знакомая.
- Я её раньше не видел.
- А мы только сегодня познакомились, часа два назад, - улыбнулась Даниэль.
- Ого, - присвистнул парень, - Ночью?
- А что такого? – девушка невозмутимо посмотрела на Фабьена.
- Ну, просто странно.
- Можно подумать, ты ночью никогда не знакомился с девушками?!
Поняв, что сформулировала фразу, как-то не так, Даниэль решила перевести разговор на другую тему.
- Фабьен, вообще у меня к тебе дело! Помнишь, ты рассказывал, как у вас гуляли археологи? Ну, они еще оставили большие чаевые?
- Даниэль, - парень прищурил глаза и посмотрел на девушку, - Ты тоже подцепила эту лихорадку?
- Ты о чём?
- О чём, все сейчас только и говорят об убийстве Патрика Стюарта. Известный археолог убит в нашем городе и всё такое. А ты, видимо, пошла дальше и занялась расследованием?
- Значит те археологи, которые были здесь из группы Патрика? – обрадовано воскликнула девушка, проигнорировав вопрос Фабьена, - Так я и знала. Расскажи, что за раскопки они проводили?
- Да откуда я знаю, - пожал плечами молодой человек, - Даниэль, зачем тебе это? Это может быть опасно!
- Ну, вспомни что-нибудь, они должны были что-то говорить.
- Даниэль, ты меня не слышишь? – молодой человек взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза, - Это не безопасно. Его ведь убили!
- Кого убили? - улыбнулась Трейс, присаживаясь на свое место, - Надеюсь, я не помешала?
- Нет, конечно, - Даниэль сердито отодвинулась от молодого человека, - Фабьен уже уходил за нашим заказом.
- Конечно, - вздохнул парень и направился на кухню, - Но мы ещё поговорим об этом.
- Так кого убили? - повторила свой вопрос Трейс.
- У нас в городе на прошлой неделе убили археолога, и весь город сейчас говорит об этом.
- Надо же, в таком милом городке и убийство, - удивилась Трейс, крутя в руках столовый нож, - И судя по всему, убийцу пока так и не нашли?
- Не нашли, - подтвердила девушка, - Видели бы вы, кто ведёт расследование!
- Давай на «ты»? – неожиданно предложила Трейс.
- Давайте, то есть давай! Если вам….тебе, так удобней, – немного растерявшись, ответила Даниэль.
- И всё-таки, ты недолюбливаешь блюстителей закона, - усмехнулась Трейс
- Ну, не всех, - призналась Даниэль, - Но детектив Шторн, это пародия на полицию.
- Вы с ним знакомы?
- Да, он в прошлом году нас всех допрашивал, - заметив вопросительный взгляд Трейс, девушка продолжила, - У ректора пропала машина, и Шторн решил, что это кто-то из студентов. Допрашивали даже первокурсников. Какое-то время, в универе постоянно были полицейские, пока всех опросили. Говорили, что некоторых студентов даже задерживали и отправляли в участок. Шторн появлялся в университете реже, но всегда не трезвым. Чаще ругался с ректором и кричал, что женщинам вообще нужно запретить водить машины. Им так ничего и не удалось узнать. В итоге оказалось, что это бывший муж ректора, по-пьяни забрал машину и поставил её к себе в гараж. А на утро, улетел в какую-то командировку и вспомнил о машине, лишь, когда вернулся.
- Веселый муженек у вашего ректора, - улыбнулась Трейс, - И чем всё закончилось?
- Когда ректор узнала, где была её машина, она забрала заявление. На этом всё и закончилось.
- Но все совершают ошибки. Шторн не исключение, возможно у него был трудный период в жизни в этот момент, - предположила Трейс, - Хотя, всё же, скорее после, - уже тише добавила женщина.
- Может быть, - задумчиво произнесла Даниэль, - Но впечатление о человеке уже сложилось.
- Ты оцениваешь людей по первому впечатлению?
- Да…наверно да.
- Значит, я могу смело спросить, что ты думаешь обо мне.
Трейс приподняла правую бровь и с любопытством посмотрела на блондинку.
- О тебе? Ладно…, - Даниэль немного замялась, - Ты сильная, решительная, красивая и уверенная в себе женщина.
Даниэль подняла глаза и встретилась с небесно голубыми глазами своей спутницы. Они завораживали, и Даниэль почувствовала, как растворяется в этой лазури.
Минутная пауза была нарушена радостным возгласом Фабьена.
- А вот и заказ!
- Спасибо, Фабьен, - произнесла Даниэль, нехотя отводя взгляд и переводя его на парня.
Трейс ухмыльнулась и тоже поблагодарила молодого человека.
- Я с вами посижу немного, у нас пока перерыв, - Фабьен с робостью взглянул на Даниэль
- Да, конечно, присаживайся.
Молодой человек разлил по бокалам вино и присев рядом с Даниэль, налил себе минеральной воды.
- На работе, нельзя, – объяснил он такой выбор.
- Значит, за знакомство!
- За знакомство, - согласилась Даниэль, поднимая бокал с вином.
Фабьен поднял свой стакан с минеральной водой и, мимолетно взглянув на Трейс, вновь обратил свой взгляд на Даниэль.
- Чертовски проголодалась, - воскликнула Трейс, после того, как пригубила вина, и принялась за цыплёнка.
Даниэль напротив, совершенно не хотелось есть. Сделав глоток вина, она посмотрела на сидящую напротив, женщину и задумалась.
«Одним взглядом, вгонять в дрожь, как у неё так получается?»

***

Остаток вечера, или правильнее ночи прошел в каких-то разговорах. Фабьен остался с ними и рассказывал новой знакомой тонкости кулинарии, которые, казалось, очень интересовали Трейс.
Даниэль краем уха слушала откровения молодого человека, больше погруженная в свои мысли. Изредка она бросала взгляды на брюнетку, изредка на Фабьена, уже порядком надоевшего ей своими рассказами. Вино заканчивалось и девушке откровенно начинало становиться скучно.
- Затем тертый на самой крупной тёрке пармезан, такие перья сыра получаются! – продолжал с воодушевлением рассказывать Фабьен, - Фишка здесь вся в заправочном соусе: бульон, сметана или сливки, ложка винного уксуса, соль, перец, чеснок. И этот соус лучше готовить на огне и подавать горячим.
- Фабьен, - перебила его Даниэль, допив свой бокал вина, - А принеси нам виски!
Молодой человек с удивлением посмотрел на девушку.
- Виски? После вина?
- А что такого? – вызывающе улыбнулась Даниэль, - От вина никакого прока!
Трейс внимательно посмотрела на блондинку и усмехнулась.
- Я тоже не против хорошего виски, - добавила она, получив одобрительную улыбку от Даниэль.
- Ну, хорошо, - согласился Фабьен и направился к барной стойке.
- Все эти разговоры меня утомляют, - произнесла Даниэль, когда молодой человек отошел, - Он больше ни о чём не может говорить!
- Ты не любишь готовить, Даниэль?
- Нет! – уверенно заявила девушка, - И зачем это? Когда можно прийти в кафе и заказать всё там!
- А если рядом нет кафе?
- Таких мест наверно уже не осталось! – рассмеялась Даниэль.
- Тут ты не права, - возразила Трейс, - И потом, а как же знаменитое выражение, что путь к сердцу мужчины…
- Лежит через желудок, - договорила за неё девушка, - Думаю, меня это не очень интересует!
- Даже так? – усмехнулась Трейс, - Тебя не интересуют мужчины?
- Ну, я не это имела в виду, - растерялась Даниэль, почувствовав, что краснеет, - Просто этот способ…
От дальнейших объяснений её спасло возвращение Фабьена. Разлив по фужерам светло коричневую жидкость из бутылки «Jack Daniel's» ,он присел на свое место.
- Дани, ты же не пьешь так много? – попытался опять возразить молодой человек.
- Да, это очень крепкий напиток для молодой девушки! – согласилась с ним Трейс.
- Очень даже пью, - уверенно ответила Даниэль, поймав вызывающий взгляд брюнетки, и выпила залпом содержимое фужера.
Чуть поморщившись, она улыбнулась и попросила еще. Захваченная всей этой историей с амулетом и убийством, и плененная необыкновенными глазами своей новой знакомой, Даниэль не заметила, как алкоголь медленно, но верно сделал своё дело.

- Я провожу её домой, - спустя какое-то время предложила Трейс, глядя на захмелевшую девушку.
- Я сама, - заплетающимся языком пробормотала Даниэль, - Я в состоянии!
- Трейс, но вас не пустят в общежитие, вы же не студентка! – забеспокоился Фабьен, - И у Дани могут быть проблемы с комендантом. Лучше поехать ко мне!
- Хватит решать за меня! – возразила Даниэль и, шатаясь, направилась к выходу.
От неминуемого падения её спасло вмешательство брюнетки, которая буквально в мгновение оказалась рядом, поймав девушку.
- А в мужское общежитие пускают? – усмехнулась Трейс.
- Нет, - рассмеялся Фабьен, - Я не живу в общежитии. У меня здесь квартира.
- Ну, хорошо, - согласилась брюнетка, - Во сколько вы закрываетесь?
- Думаю, в любом случае, повар здесь больше не нужен. Так что, можем ехать!

Через двадцать минут они были в квартире Фабьена. Молодой человек проводил Трейс, несущую Даниэль на руках, в просторную комнату.
- Это комната моего брата, но он уже давно здесь не живёт, так что, можете располагаться, как дома, - улыбнулся молодой человек.
- Спасибо, Фабьен, - поблагодарила его Трейс.
Молодой человек остался стоять, переминаясь с ноги на ногу.
- Что-то ещё? – женщина вопросительно посмотрела на него.
- Ну, Даниэль может что-нибудь понадобиться, - Фабьен не отрывал взгляда от девушки, которую Трейс, всё еще держала на руках.
- Можешь не переживать, я о ней позабочусь.
- Я мог бы остаться, на всякий…., парень не договорил, так как брюнетка перебила его.
- Не стоит Фабьен, я сама справлюсь!
- Ну ладно, - нехотя согласился молодой человек, поймав выразительный и не терпящий возражений взгляд брюнетки, - Но если что, я в соседней комнате, – добавил он и направился к выходу.
Когда дверь за Фабьеном закрылась, Трейс прошла к кровати и аккуратно положила на неё Даниэль.
- Ну что же, юная леди совершенно не умеет пить?! – констатировала она, - Ну так даже лучше!
Женщина сняла с нее ботинки и принялась расстегивать ремень на джинсах, плотно облегающих стройные ноги девушки.
- Что….что ты делаешь? – услышала она, слегка удивленный голос.
- Я подумала, без них тебе будет удобнее. Ты считаешь иначе? – женщина лукаво улыбнулась и её правая бровь метнулась вверх.
- Да…наверно удобнее, - согласилась Даниэль, - Но, я лучше сама!
Она приподнялась с кровати и попыталась справиться с ремнем. Руки совершенно отказывались её слушаться, да и пряжка вела себя не лучшим образом.
- Что-то странное с этим ремнем, - немного растягивая слова, произнесла девушка, - Наверно сломался.
Она грустно вздохнула и, бессильно опустив руки, посмотрела на брюнетку.
Трейс тихо рассмеялась.
- Думаю я смогу его починить. Давай?!
Женщина наклонилась к Даниэль и, проигнорировав неуверенные возражения с её стороны, быстро справилась с ремнем, после чего, расстегнув молнию, стащила с девушки джинсы. Следом отправилась и рубашка Даниэль. Майку, женщина решила оставить, так как, судя по всему, под ней у блондинки ничего не было, и Трейс решила, что целесообразней будет, лишний раз не искушать себя.
- У тебя хорошо получается, - пробормотала Даниэль, - Часто такое делаешь?
- Не то, чтобы часто, но приходилось, - улыбнулась Трейс, окинув оценивающим взглядом блондинку.
- Меня еще ни разу не раздевала женщина, - хихикнула девушка, пытаясь сфокусировать взгляд на своей новой знакомой.
- Значит я первая! – усмехнулась Трейс, встретившись взглядом с девушкой, - И это тоже бывает не часто.
- А…, - Даниэль хотела что-то сказать, но передумала и попыталась опять подняться.
- Даниэль, тебе сейчас лучше не вставать, - мягко произнесла Трейс, присаживаясь рядом и уверенно укладывая блондинку обратно.
- Да, - чуть заплетающимся голосом согласилась Даниэль, закрывая глаза, - А ты милая, - уже погружаясь в сон, добавила девушка.
- Милая, - задумчиво произнесла Трейс, - Так думают очень немногие!
Она укрыла девушку одеялом и ещё раз взглянула на, освещённые, уже пробудившимся солнцем, красивые черты лица своей новой знакомой. Легкая улыбка коснулась её губ, но тут же пропала. Лицо женщины приняло задумчивое выражение. Она встала с кровати и подошла к дивану, на котором лежал рюкзак Даниэль. Осмотрев его содержимое и не найдя нужного предмета, брюнетка недовольно фыркнула.
«Ничего! Но, я ведь чувствую, что амулет у неё!»
Внезапно её взгляд упал на, недавно снятые ею, джинсы. Вернувшись к кровати, Трейс обшарила их руками. Нащупав что-то твердое в одном из карманов джинсов, она улыбнулась и извлекла оттуда небольшой предмет в виде клевера.
«Вот он!»
Вертя его в руках, она усмехнулась и промолвила.
- Всё оказалось проще! Осталось найти Фуже и можно отправляться обратно.
Женщина ещё раз взглянула на Даниэль.
- Прощай Даниэль! И, извини, от этого амулета зависит слишком много!
Брюнетка открыла окно и, сев на подоконник, тихо спрыгнула вниз.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Утро в участке было суматошным. В фойе, не стесняясь в выражениях, спорили двое мужчин, готовых уже перейти в «кулачную» стадию разговора. Появление шерифа, заставило их на какое-то время замолчать.
- Что здесь происходит? - рявкнул Шторн, окинув взором спорящих и остановив свой взгляд на молодом полицейском, который пытался как-то их утихомирить.
- Шериф, дело в том…, - начал было объяснять офицер.
- Погоди, - остановил его высокий мужчина с пышными усами и в шляпе с широкими полями, - Я лучше сам расскажу.
- Да, что ты расскажешь? Тебе сказки надо писать! - возобновил спор второй, который, был младше и коренастее, - Лучше я расскажу.
- Знаю я, что ты расскажешь, вор!
- Замолчите вы оба! - у шерифа после вчерашнего болела голова, и трескотня с утра пораньше, раздражала его, - По очереди!
Мужчины переглянулись.
- Он вор! - произнесли они одновременно.
Шторн тяжело вздохнул.
- Ты первый, - произнес он, указывая на того, который был постарше, - И организуйте мне кофе, - обратился он к секретарю, после чего, повернувшись к мужчинам, добавил, - Пойдемте в кабинет или вы здесь собираетесь мне исповедоваться? Джеф ты тоже, - смотря на молодого полицейского.
- Он украл у меня курицу, - начал возбужденно рассказывать фермер, усаживаясь в кресло и довольно улыбаясь выбранной очередностью, - Я фермер, у меня небольшое хозяйство здесь в пригороде, и позавчера я не досчитался одной курицы. А вчера, этот сукин сын, праздновал день рождения! И знаете, что лежало у него на столе? Моя голубушка и лежала! Сразу узнал её!
- Да, что ты выдумываешь?! - встрял в разговор второй мужчина, - Я, как идиот, пригласил тебя по старой дружбе, а ты устроил концерт, лишив, к тому же, всех первого блюда.
- Я лишь забрал своё, - гордо ответил мужчина, небрежно поправив, свои усы, - А шум устроил ты сам, когда полез проверять мою сумку.
- А что мне оставалось? – растерянно произнёс мужчина помладше, - К тому же, если бы ты смотрел повнимательнее, то увидел бы, что никакой курицы на столе не было.
- Конечно, не было, я её забрал!
- Да её не могло там быть! – мужчина чуть повысил голос, но быстро взял себя в руки, - Шериф, у нас в семье традиция, на любой день рождения, помню ещё в детстве…
- Оставьте свои воспоминания, - резко оборвал его Шторн, - По существу, пожалуйста, - сказал он уже более миролюбиво, делая глоток горячего ароматного напитка.
- Ну, так вот, - вернулся к теме мужчина, - На любой день рождения у нас в семье готовят жареную утку с горчичным соусом. Поэтому никакой курицы там быть не могло! И всю эту историю про ворованную курицу, он просто придумал!
- Я ничего не придумал, - мужчина подскочил с кресла, - К тому же, утки у меня тоже периодически пропадают, - он хмыкнул, - Теперь становится понятно куда!
- На столе ещё была колбаса, - иронично усмехнулся его оппонент, - Коровы не пропадали случайно?
- Пропадали, - согласился мужчина, не заметив иронии.
- Так, хватит! Я всё понял! – Шторн обратился к помощнику, - Запиши их данные, адреса и всё, что там нужно.
Шериф вновь повернулся к спорящим.
- Мы займемся вашим делом, после обеда я вышлю к вам кого-нибудь.
- Но, мы думали, вы сами этим займетесь, - в голос сказали мужчины, - И желательно прямо сейчас!
- Джеф, проводи сеньор к выходу, - вновь обратился он к помощнику, - И запиши то, о чём я просил.
После того, как мужчины нехотя покинули его кабинет, Шторн взялся за голову и растёр виски.
"И ведь тридцать лет одно и тоже" - подумал он, глубоко вздохнув.
Сделав ещё пару глотков кофе, он набрал номер Грейс и попросил её зайти.
- Что там по нашему археологу? – спросил он, глядя на напарницу и в очередной раз удивляясь, как можно с утра так хорошо выглядеть и, судя по всему, ещё и хорошо себя чувствовать, - Список владельцев черных фордов готов?
- Да, я как раз собиралась вам его занести, - произнесла Грейс, протягивая Шторну папку с бумагами.
- И что скажешь по этому? – лениво поинтересовался мужчина, - Ты же уже просмотрела их?
- В городе всего три таких машины, - женщина уселась поудобнее и принялась рассказывать, - Под номером один, некий Роберт Верье, но он отпадает сразу, его уже месяц нет в городе. Номер два тоже отпадает, это отец Андрео, город подарил ему эту машину, но так как водить он не умеет, она стоит в церкви, и служит чем-то, вроде знака признания его службы. Остается номер три, а вот тут уже интересней, Ребекка Прайс, жена хозяина сети ресторанов и казино, - девушка усмехнулась, - Кстати брюнетка!
- Альберт Прайс? – Шторн нахмурился, - Да он нас с землей сравняет, если мы сунемся к его жене. – шериф достал сигару и закурил, - Да и какое она может иметь к этому отношение? Сдался ей этот археолог!
- Но мы должны проверить все версии, - возразила Грейс.
- Да ошиблись они с маркой машины, не форд это был, - сделал вывод мужчина, пробегая глазами по бумагам, которые принесла ему девушка, - Не форд! Хотя, все версии, говоришь, - мужчина усмехнулся, - Значит, начнём со священника. Ты поедешь к нему и, как бы невзначай, спросишь, не имеет ли он привычки носить длинный черный парик и подвозить по вечерам археологов, - Шторн сделал очередную затяжку, - А с Ребеккой Прайс, я поговорю сам.
- Шеф, - в проеме двери появилась голова молодого полицейского.
- Чего ещё? - воскликнул Шторн, оборачиваясь к вошедшему.
- Что делать со вчерашним заключенным?
- С каким ещё заключенным?
- Ну, с глухонемым этим!
- Что делать, что делать?! Расстрелять! – рявкнул Шторн и тут же рассмеялся, увидев ошарашенное лицо коллеги, - Чего ты так смотришь? Шучу я, конечно. Отпустить его!

В парке было спокойно. Лишь несколько фигур в спортивных костюмах, пробегающих по узким тропинкам, нарушали это безмолвие. Небо было затянуто тучами, грозящими, в любой момент, пролиться на землю долгожданным дождём. Жаркое лето, итак длящееся здесь больше положенных трёх месяцев, неохотно уступало место дождливой и серой осени. Воздух был спёртым и духота, лениво окутывала всё вокруг.
Высокая брюнетка задумчиво, сидела на берегу и смотрела, как волны, разбиваясь о прибрежные камни, превращаются в белую пену. Шаги за её спиной, заставили её обернуться.
- Фуже, где ты пропадал? - воскликнула Трейс при виде чуть помятого и сонного мужчины.
- В участке, - хмыкнул Фуже, - Когда ты отправилась за девушками, я отправился именно туда, - он усмехнулся, - Разумеется, не по своей воле.
Мужчина вкратце рассказал, о том, что с ним произошло, пока Трейс отсутствовала.
- Ладно, главное, что сейчас ты на свободе, а я достала то, зачем мы здесь, - улыбнулась Трейс, показав своему спутнику амулет.
- Как ты его достала? И где?
- Всё обошлось проще, чем я думала, - быстро ответила Трейс, заметив обеспокоенное лицо Фуже, - Как, я и думала в начале, он был у Даниэль, той невысокой блондинки из часовни, - пояснила она, - Не знаю, откуда он у неё, но это уже не важно. Правда.., - женщина замолчала и задумалась.
- Что такое Трейс? Трудности всё же были?
- Нет, я сейчас о другом! - женщина вздохнула, - Это не единственный амулет здесь, - брюнетка внимательно посмотрела на Фуже, - Ты ведь тоже должен это чувствовать?
- Да, я знаю, - Фуже задумчиво провёл рукой по небритому подбородку, - Знаю, что не единственный. И я ждал чего-то подобного. Лемаль не мог для этого дела выбрать кого-то другого!
- Не мог, - тихо согласилась с ним Трейс и её голубые глаза превратились в два хрусталика льда,при упоминании Лемаля, - Фуже, я думаю, нам пора домой. Не известно, что происходит там в наше отсутствие.
- Пора, но ты же знаешь, что сейчас не получится. Надо подождать ночи.
- Знаю, - согласилась брюнетка, - Надо быть осторожней. Не хватало ещё и сегодня кому-нибудь из нас загреметь в участок, - женщина посмотрела вдаль, - Хоть я и чувствую, что участок, это не самое страшное.
***

***
Звук телефонного звонка, противной трелью раздавшийся из рюкзака, заставил Даниэль открыть глаза и тут же пожалеть об этом своем поступке, так как вместе с видением окружающей комнаты, в её мир ворвалась жуткая головная боль. Девушка снова их закрыла, но ни звонок, ни боль никуда не делись. Один продолжал настойчиво трезвонить, вибрируя вместе с рюкзаком по полу, другая же устроила у нее в голове «концерт духового оркестра», состоящего из музыкантов, совершенно не умеющих играть.
Даниэль тяжело вздохнула и потянулась за рюкзаком. Благополучно съехав с кровати, и, сидя уже на полу, она достала мобильник.
- Даниэль, ты где пропадаешь? - услышала она голос подруги. - Ты не ночевала дома!
- Я в курсе, где я ночевала, - ответила девушка пересохшим ртом, отчего голос прозвучал скорее, как хрип. - Я у Фабьена, - добавила она, облизав губы и облокотившись на нижний ярус кровати.
- Даниэль проснулась с Фабьеном, - хихикнула в трубке Элен. - Он, наконец, признался тебе?
- В чём признался? - недоуменно спросила Даниэль, сморщившись от очередного гула в голове, - Элен, не с Фабьеном я проснулась, а у Фабьена, и вообще, ты о чём сейчас говоришь?
- А разве есть разница? У Фабьена или с Фабьеном? Вы же у него в квартире? - в голосе девушки появились игривые нотки.
- Элен, я сейчас совершенно не готова выслушивать твой романтический бред обо мне и Фабьене, я уже много раз повторяла тебе, что мы просто друзья. - Даниэль уселась поудобнее и вновь прикрыла глаза. - А в его квартире я, потому что так получилось.
Подробности своего общения со спиртным, Даниэль решила рассказать подруге позже, так как сейчас говорить об этом она была не в состоянии.
- Хорошо, хорошо, - согласилась Элен. - Ты в универе то появишься?
- Навряд ли, - Даниэль открыла глаза и огляделась в поисках воды. - Отмажешь там меня?
- Конечно, - Элен перешла на шёпот, - Кстати, я сегодня спала очень хорошо. Никаких кошмаров. Так что оставь его себе!
- Ага, - согласилась Даниэль, не совсем вникая, о чём говорит Элен.
Попрощавшись, она какое-то время сидела на полу с закрытыми глазами, но жажда всё же взяла верх и она вновь принялась за поиски воды. Задержав взгляд на джинсах, лежащих на полу, девушка задумалась. «Ну, всё не так плохо, раз я смогла сама раздеться» - улыбнулась она, но, вспомнив все подробности, поняла, что всё намного хуже.

Контрастный душ оказал свое благоприятное воздействие и, выйдя из ванной комнаты, девушка чувствовала себя намного лучше. Не хватало только кружки горячего кофе, который окончательно привел бы ее в норму и она, накинув какой-то халат, который был на несколько размеров больше, чем носила она, да к тому же ещё и мужским, что нисколько не смутило девушку, отправилась на кухню.
«Трейс наверно уже там, сидят с Фабьеном и ухахатываются с меня. А ничего смешного, между прочим, ну если только чуть-чуть.» - Даниэль хихикнула.
Фабьен и, правда, был уже на кухне. Молодой человек с упоением выжимал сок, напевая что-то себе под нос. На плите дымился омлет с грибами и ветчиной и Даниэль, к своему удивлению, поняла, что не прочь позавтракать.
- Доброе утро, - улыбнулась она парню, усаживаясь за стол.
От неожиданности, парень уронил апельсин, который, прокатившись по полу, врезался в холодильник.
- Уже день, - смущенно улыбнулся Фабьен, поднимая упавший фрукт, - Завтракать будешь?
- Да, жутко хочу есть, - девушка бросила взгляд на омлет и невинно улыбнулась молодому человеку.
- Сейчас, сейчас, - расплылся в улыбке Фаьен, любуясь блондинкой. В халате его брата, она выглядела настолько мило и трогательно, что он в очередной раз подумал, о том, что она совершенна, - Сейчас подам вам ваш завтрак, миледи.
Видеть эту девушку с утра, да ещё и подавать ей завтрак, о таком, он мог только мечтать.
- Ты один? А где Трейс? – задала вопрос девушка, принимаясь за омлет.
- Так она же с тобой была. Я вчера, как оставил вас, так и не видел её больше.
- Ну, её нет в комнате и я подумала, что она с тобой, - задумчиво пожала плечами Даниэль, делая глоток ароматного крепкого кофе.
- Наверно ушла, хотя, я и не слышал, - предположил Фабьен.
- Ушла? – растеряно произнесла Даниэль, удивившись про себя, что её несколько расстроил тот факт, что Трейс даже не попрощалась, - Странно.
- Дани, я сегодня выходной, может сходим куда-нибудь?
- Ага, пропустим по стаканчику, - Даниэль поморщилась, - Фабьен я не в состоянии, извини! Расскажи мне лучше о той группе археологов. Ты вспомнил что-нибудь интересное?
- Ну вот, - парень обиженно надул губы, - Я для тебя лишь источник информации.
- Да ладно тебе, Фабьен, ты ещё готовишь очень хорошо, - хихикнула девушка, - Ну, я шучу, не обижайся, - добавила она, заметив, что молодой человек совсем сник.
- Шуточки у тебя, - обиженно произнес парень, - Ну, не помню я ничего о той группе. Хотя, подожди, не так давно этот археолог, ну которого убили, был у нас. Он кого-то ждал. И когда ему позвонили, он ушёл, правда перед этим были какие-то проблемы с его кредиткой, и в конце он сказал, что скоро будет очень богат и сможет купить наш бар, после чего, первым делом отправит нашего администратора на биржу труда. Но он пьяный был, так что, не думаю, что он это серьезно говорил.
- А я думаю, что очень серьезно! Значит богат? Интересно, что же должен открыть этот амулет, - задумалась девушка.
- Какой амулет?
- Ну, - Даниэль посмотрела на Фабьена, решая, стоит ли ему рассказать или нет, и в итоге решилась, - Только никому ни слова, - и, дождавшись кивка со стороны Фабьена, выпалила, - «Волшебный» амулет союза пяти, - она рассмеялась, увидев удивленные глаза парня, - Да, я шучу. Никакой он не волшебный, но то, что Стюарта убили из-за него, очевидно.
Она вкратце пересказала ему историю, которую слышала от Элен.
- Надо пойти в полицию, - уверенно сказал Фабьен, - Эта информация может быть очень полезной для расследования!
- Ну, началось, Фабьен, ты пообещал никому не говорить, помнишь?
- Я и не скажу, - тяжело вздохнул тот, - Просто, Даниэль, это не правильно, утаивать такую информацию. Ты же это понимаешь?
- Фабьен, мы сами раскроем это дело. Если тебе не нравится что-то, то оставайся в стороне, я справлюсь и без тебя.
- Нет, Дани, я с тобой, - молодой человек наклонился ближе и прошептал, - А покажешь мне амулет?
- Да хоть сейчас, он у меня с собой! Обычная такая побрякушка, и не скажешь что «волшебный»! – вновь рассмеялась девушка, - Только кофе допью и покажу.

Амулета не было. Ни в джинсах, ни в рюкзаке, ни на полу, который Даниэль облазила вдоль и поперёк, так как предполагала, что он мог выпасть. Его не было нигде!
- Я его потеряла, - девушка рассеяно смотрела по сторонам, - Как же я так могла? Потерять амулет! Вот ведь!
Она достала сигареты и нервно закурила, продолжая мерить шагами комнату.
- Я открою окно, - предложил Фабьен, но, подойдя к нему, пробурчал, - О, ты уже открыла его!
- Ничего я не открывала, - проворчала Даниэль, всё ещё злясь на себя за свою беспечность, - Что ты сказал? – она повернулась и, внимательно посмотрев в его сторону, подошла к парню.
Девушка высунулась в окно, оценивая высоту. Квартира была на пятом этаже. Но чуть ниже у стены, на расстоянии полуметра, находилась пожарная лестница. И спрыгнуть на нее не составляло бы труда, даже Фабьену.
- Значит, ты не слышал, как она ушла? – девушка задумчиво выпустила струйку дыма и вновь затянулась.
- Кто? Трейс? Ну, да не слышал. Видимо ушла потихоньку, как мышь! – хихикнул парень.
- Ага, как мышь, выпрыгнув в окно! А по пути захватив амулет! – саркастично добавила Даниэль.
Слишком много было совпадений и нестыковок. Начиная с их «случайной» встречи в часовне и заканчивая её странным исчезновением.
- Ты думаешь она воровка? – Фабьен принялся отодвигать ящики шкафа, проверяя содержимое, - Вроде ничего не пропало, - вздохнул он с облегчением.
- Я думаю, нам пора с тобой прокатится кое-куда, ты же выходной сегодня?
- Да, конечно, поехали, - он замер, засмотревшись на девушку.
- Фабьен, я не поеду в этом халате, так что может ты выйдешь, а я переоденусь, - раздраженно произнесла Даниэль, ещё больше злясь на себя, - Пожалуйста, - добавила она мягче.
- Да…да, конечно, - молодой человек, смутившись, попятился назад, сбив по дороге столик на котором стоял телефон и какие то книги, - Извини, я сейчас, - засмущался он еще больше.
Наспех собрав уроненное, он вышел из комнаты.
«Это ж надо быть такой дурой. Привести первую встречную в дом, да еще и напиться в этот вечер!»
Девушка скинула с себя халат, но тут же одела его обратно, так как в дверном проёме вновь появилась голова Фабьена.
- Чего еще? – девушка раздраженно посмотрела на него.
- А куда поедем? – спросил он, - Я просто думаю, что одеть! Костюм или можно так?
- Можно так! – резко отрезала Даниэль, - Поедем в часовню! Чувствую, что все ответы именно там! – добавила она уже более спокойным голосом.

***

Шторн сидел в своем кабинете. Все эмоции, которые он испытывал, были написаны на его лице. Мужчина был зол. Как он и предполагал, ничего хорошего от встречи с Ребеккой Прайс быть не могло. Женщина держалась с ним высокомерно, лениво отвечая на его вопросы. В ночь убийства Стюарта, она была в казино вместе со своим супругом, что могли подтвердить помимо него самого, сотрудники казино и многочисленные посетители, бывшие там в ту ночь. Появление же самого Прайса и вовсе испортило и без того неблагоприятную атмосферу. Обвинив Шторна в невыполнении своих обязанностей, Прйас довольно таки понятно намекнул на то, что итак слишком долго городские власти закрывали глаза на пьянство Шторна и теперь он сам намерен заняться этим вопросом. Раз уж полиция, вместо того, чтобы искать настоящих преступников, занимается допросами достопочтенных граждан города, то вопрос об изменениях в данной структуре очень актуален. Извинения Шторна и объяснения ситуации, не охладили пыл Прайса собственноручно заняться этим делом.
И теперь, Шторн был готов сорвать свою злость на каждом, кто попадется на его пути.
И он лишь нехорошо улыбнулся, когда Грейс появилась в его кабинете. Ведь именно она притащила ему этот дурацкий список.
- Ну, как прошел разговор со священником? – ехидно усмехнулся он, постукивая пальцами по столу, - Он во всем признался?
- Можно сказать и так, - тяжело вздохнула девушка.
- Что? – рявкнул Шторн, подскакивая из-за стола, - Ты издеваешься надо мной?
- Отец Андреа мертв! – спокойно ответила Грейс и опустилась на стул, - А вот это нашли в его келье! – девушка протянула Шторну листок бумаги.

« Все мы слуги господа, и все мы можем ошибаться. Я лишь пытался предотвратить эти ошибки. Не исключаю, что зашел слишком далеко в своих деяниях. Но этот археолог представлял реальную угрозу для всех нас, поэтому ничего другого не оставалось. Да простит меня господь! Отец Андреа.»

Прочитав записку, Шторн бессильно опустился на стул и, достав бутылку виски, сделал из нее несколько глотков, уже даже не стесняясь девушки.
- Он что, покончил с собой? – спросил мужчина у Грейс, вытирая пот со лба, - Как?
- Вскрыл себе вены, - констатировала девушка. Это событие тоже шокировало её. Отец Андреа имел безупречную репутацию, подкрепленную многими годами службы в церкви. Но она держалась, стараясь не выдавать своих эмоций.
- Там нашли кинжал. Похоже, Патрика убили именно им. Точно сказать нельзя, но думаю, экспертиза подтвердит мою догадку.
- Что за хрень происходит в этом чёртовом городе? – задал вопрос Шторн, понимая, что это, скорее, вопрос в никуда, - С чего бы это священнику убивать археолога?
- Я опросила сестер, Патрика Стюрта никогда не видели в церкви. Так что, если отец Андреа и встречался с ним, то происходило это в другом месте, - сделала вывод Грейс, - Так что дело ещё не закрыто. Что их связывало, так и не понятно. Нет ни мотивов, ни состава преступления.
«И возможно, вы займётесь его раскрытием уже без меня» - откинувшись на стуле, подумал Шторн, внезапно поймав себя на мысли, что идея с его увольнением не так уж и плоха, и ему не придётся копаться во всей этой религиозной бредятине.

- Ты можешь вести машину быстрее! – в очередной раз подгоняла Фабьена, Даниэль, - Что мы опять остановились?
- Так знак здесь, - начал оправдываться молодой человек, - Дани, да успеем мы. Не хотел бы я быть на месте Трейс, когда ты её встретишь, - усмехнулся парень, но встретившись глазами с гневным взглядом изумрудных глаз блондинки, замолчал.
Даниэль решила перед тем, как поехать в часовню, заехать на причал, на случай, если Трейс сказала правду, и она действительно была лишь туристкой. Девушка слабо верила в это, но проверить этот вариант тоже было нужно. И её раздражало, что они так медлили.
Фабьен определенно был размазней! Вначале он, вспомнил, что забыл дома ключи и она полчаса ждала его возле машины, а когда он вернулся с букетом цветов для неё, она лишь буркнула «спасибо», закинув букет на заднее сиденье. Теперь скорость, с которой они передвигались. Даниэль могла поспорить, что Трейс стащила вчера с нее джинсы, быстрее, чем Фабьен тронулся с места, скрупулезно заводя машину и разворачиваясь. Воспоминания о красивой брюнетке и о той ночи, заставили девушку покраснеть, что только ещё больше разозлило её.
- Фабьен, сверни здесь! Так будет короче! – воскликнула она и закурила, - Если она на корабле, то нам лучше поторопиться, пока он не уплыл! – сделала она вывод, выпуская струйку дыма.

Прибыв наконец-то на место, девушка выскочила из машины, крикнув Фабьену, чтобы он ждал её здесь, и направилась к начальнику причала.
Начальником был старый друг её деда, с которым они когда-то вместе служили, а теперь спустя много лет и, оставив свою службу, сохранили приятельские отношения. Анхель очень часто бывал в гостях у Гаспара с Мартой и знал Даниэль ещё с детства, становясь ещё тогда на сторону Гаспара в вопросах воспитания девочки, чем заслужил уважение последней и молчаливое недовольство Марты.
- А я уж было, подумал, что обознался, когда увидел тебя в окно, - воскликнул Анхель, обнимая девушку, - Даниэль, что же так редко заглядываешь ко мне?
- Я же учусь, - улыбнулась девушка, освобождаясь из объятий старика, - Анхель, мне нужна твоя помощь.
- Конечно, кто бы сомневался, иначе тебя бы здесь не было, - усмехнулся старик, аккуратно поправляя свои, начавшие уже редеть, волосы, - Хотите куда-нибудь сплавать со своим молодым человеком, - он посмотрел в окно на бродившего возле машины парня, - Нужен катер? Даниэль, боюсь, что я откажу тебе, погода портится, с минуты на минуты грянет дождь, - он перевёл взгляд на тучи, хозяйничающие на небосклоне.
- Нет, - рассмеялась девушка, - Нам не нужен катер. И он не мой молодой человек, - добавила она, удивляясь про себя очередному предположению об их близких отношениях с Фабьеном.
- Ну, у вас это наверно по другому сейчас называется, - подмигнул Анхель девушке, - Так, какая тебе нужна помощь?

Даниэль шла к машине, быстрым шагом, пиная по дороге камушки. Как она и думала, всё что говорила Трейс, было ложью. Анхель очень посмеялся, услышав её рассказ о костюмированном празднике на одном из кораблей, а когда услышал, что это было ещё и спонтанным решением, то и вовсе расхохотался. Он объяснил, что такое случается не часто, обычно все оговаривается заранее, и о таких мероприятиях, как правило, его предупреждают. Да и в принципе, такого быть не могло, так как за последнюю неделю никакие корабли не заходили в эту бухту.
- Что-нибудь узнала? – подбежал к ней Фабьен.
- Узнала, - ответила девушка, доставая свой рюкзак из машины, - Что я дура! – она со злостью захлопнула дверцу обратно.
- Почему? Ты куда это собралась? – забеспокоился молодой человек.
- До часовни проще дойти пешком, - девушка задумчиво посмотрела на небо, - Надеюсь, успею добраться туда до дождя.
- Но я не могу оставить здесь машину! - Фабьен расстеряно развел руками, - Здесь вообще их нельзя ставить.
- Ну, я пешком, а ты на машине, - бросила Даниэль, зашагав по тропинке, ведущей в парк, - Встретимся у часовни, - крикнула она, не оборачиваясь.
- Я быстро, - пролепетал Фабьен, садясь в машину и пытаясь вспомнить дорогу к часовне, - Постараюсь быстро!

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Скоро увидите)))

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Идея привлечь археолога была прекрасной. Услышав про деньги за столь незначительную услугу, он не раздумывая, согласился. Ему было с точностью указано место, где следует искать, а его статус позволил спокойно получить разрешение властей на это. И он нашел то, что было ей нужно. Но все пошло не совсем так. То свойство, присущее многим людям и которое она сама очень часто использовала для своих целей, в этот раз сыграло не в ее пользу. Археолог был жадным и мысли о том, что ему заплатили слишком мало, постепенно заполнили все его существо. Он не отвечал на звонки и упорно отказывался от встреч, пытаясь самостоятельно отыскать причины такого интереса к амулету. Могила, в которой он нашел его, принадлежала какому-то мужчине, не являющемуся какой бы то ни было исторической личностью и умершему около 500 лет назад. И этот факт еще больше удивлял Патрика, рождая один нерешенный вопрос, откуда вообще стало известно об этом амулете. Нести его на экспертизу, он не решался, так как не собирался никому сообщать о своей находке, но то, что амулет, находился в прекрасном состоянии, не смотря на то, что был так долго погребен, говорило, что сплав, из которого он сделан, был уникальным. И тут вмешалось то, чего археолог не мог знать. Амулет не был простой побрякушкой и не должен был находиться в руках непросвещенных. Сны, которые стали преследовать Патрика, сводили его с ума, и, не выдержав, он сам позвонил ей. Она догадывалась, что в ближайшее время это случиться, поэтому ничего не предпринимала, когда он перестал отвечать на звонки, а лишь ждала. Но и тут все пошло не по плану. В машине, пока они ехали к парку, он молчал, а потом и вовсе заявил, что амулет сейчас не у него и ему нужно за ним кое-куда сходить. Она отпустила его, так как амулета и правда при нем не было, и она это чувствовала. Как и чувствовала, что он принесет его. Встретиться договорились возле часовни через два часа. Но Патрик пришел раньше и услышал обрывки ее разговора с Андреа. О выводах, которые он сделал, она могла только догадываться. Но он уверенно заявил, что потерял амулет по дороге. Глупец! Он не понимал, кому он врёт! Нож, приставленный к его горлу, быстро остудил его пыл и не вмешайся тогда, этот гребанный священник, ему бы не удалось сбежать. Когда они его нашли, амулета с ним уже и правда не было. Куда он его дел, он так и не признался. Она перерезала ему горло, наслаждаясь его агонией и показывая, что никто не смеет так вести себя с ней!

Женщина тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и вернулась к тому, зачем она пришла. Выйдя на улицу, она осмотрелась и, заметив небольшое количество веток, валяющихся повсюду, принялась неторопливо их собирать. «Ворота» просто так не открывались, нужен был огонь, и она собиралась развести небольшой костер.
Собрав нужное количество, она вернулась в часовню и присев у алтаря, принялась разводить огонь.

- Там кто-то есть, - прошептал Фуже, указывая на часовню.
- Я вижу, - отозвалась Трейс, внимательно приглядываясь к силуэту, бродившему возле, некогда великой святыни.
- Но это ведь...…
- Тсс, - Трейс зажала рот Фуже рукой, заметив, что силуэт направился в их сторону.
- Тише, я тоже думаю, что это она, - добавила брюнетка чуть позже, когда увидела, что женщина лишь взяла что-то с земли и вновь скрылась в часовне.
- Теперь понятно, чей амулет ты чувствовала.
- Да, - задумчиво произнесла Трейс, - Фуже, она делает именно то, что я думаю?
- Похоже на то, - мужчина, прищурившись, посмотрел в сторону часовни, - Она собирается вернуться без амулета! Это странно!
- Тсс, - прошептала вновь Трейс, - А это еще что такое? – бросив взгляд в противоположную сторону от часовни.
Она указала мужчине на тропинку, но которой появилась знакомая фигура.
- Какого она здесь забыла? – выругалась брюнетка, узнав в фигуре Даниэль, - Будь здесь, я сейчас.
Стараясь не шуметь, Трейс начала пробираться сквозь кусты к тропинке, надеясь перехватить блондинку до того, как она появится возле часовни.

Продолжая себя мысленно ругать, Даниэль, уверенно продвигалась вперед. Надежда встретить здесь Трейс, приводила ее и в бешенство и в восторг одновременно. Возможность высказать наглой брюнетке всё, что она думала о ней, радовала девушку, но тот факт, что та так спокойно ее облапошила, злила. Она сразу заметила свет в часовне и уверенно прибавила шаг.
Внезапный шум в кустах заставил ее повернуться и в ту же секунду, она была схвачена чьими-то сильными руками, одна из которых сразу же зажала ей рот, не давая произнести ни звука, а другая властно утащила ее прочь с тропинки.
- Тише, это я, - услышала она знакомый голос и, подняв глаза, обнаружила хозяйку этих сильных рук, - Только не кричи! Хорошо?
Даниэль согласно кивнула, не отрывая взгляда от голубых глаз, которые встревожено смотрели на нее.
- Что ты о себе думаешь? – начала она, гневно сверкнув глазами, когда брюнетка убрала свою руку, но тут же вновь почувствовала, как Трейс приложила палец к ее губам.
- Пожалуйста, не кричи! – прошептала брюнетка, - Я догадываюсь, что ты немного злишься на меня, - она виновато улыбнулась, вновь осторожно убирая руку.
- Немного? – уже тише воскликнула Даниэль, одаривая Трейс гневным взглядом зеленых глаз, - Значит немного? И отпусти меня уже! – она попыталась вырваться, но Трейс упорно продолжала удерживать ее одной рукой.
- Даниэль, послушай меня. Я все объясню, но не сейчас и не здесь, ладно?
- Не ладно! Я тебе не верю и мне не нужны твои объяснения, мне нужен только амулет! – сбавив тон, девушка постаралась придать себе спокойное выражение лица и добавила, - Факт того, что ты мне врала все это время, а также то, что ты меня раздела без моего ведома я, пожалуй, смогу забыть.
- Без твоего ведома? - левая бровь Трейс поползла вверх.
- Я была пьяна и ты этим нагло воспользовалась!
- Если бы я этим действительно воспользовалась, ты бы не была так зла сейчас, - самодовольно ухмыльнулась Трейс.
- Что? – Даниэль замахнулась, чтобы ударить Трейс, но та ловко перехватив руку блондинки, лишь завела её той за спину.
- Даниэль, я не хочу ругаться с тобой, - спокойно произнесла женщина.
- Где мой амулет? – Даниэль, сузив глаза, посмотрела на брюнетку, чувствуя, как гнев переполняет ее, - Я хочу, чтобы ты вернула мне мой амулет! - по буквам произнесла она.
- Он ведь не твой! – иронично улыбнулась Трейс.
- Его подарили моей подруге, а она отдала его мне! Значит мой! – сделала вывод девушка.
- Той подруге, чьи часы ты искала? – усмехнулась женщина, - Даниэль, этот амулет слишком важен, чтобы оставаться здесь. Я не могу сейчас ничего объяснить, но позже я обязательно это сделаю, - брюнетка встревожено посмотрела в сторону часовни.
- Что там? Что такого в этой часовне? – спросила девушка, проследив за взглядом Трейс, - Что там? Амулет ведь как-то связан с этим?
- Да, - неуверенно ответила брюнетка, заметив, что свет, появившийся в часовне,становится все ярче, - Даниэль, тебе лучше сейчас уйти отсюда!
- Что? Уйти? Ну, уж нет! – девушка со всей силы наступила на ногу Трейс и та от неожиданности расслабила объятья, что позволило блондинке оттолкнуть женщину и кинуться в сторону часовни.
- Даниэль, стой! – закричала Трейс, забыв о безопасности, и кинулась следом.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Странно, но эта часовня очень сильно напоминала ей еще об одном ее «проколе». Она прекрасно помнила свое первое появление и удивленные глаза мужчины, которого она здесь застала. Поднявшись с колен, священник, смотрел на нее не в силах вымолвить ни слова. Андрео, так его звали, человек фанатично верующий и преданный своему делу, без особого труда поверил в ее сказки о спасении человечества от нового прихода зла, у которого нет, не имени, ни формы. Себя, она, конечно же, представила новой мессией. И так как, Андрео был показан небольшой фокус с алтарем, он с легкостью поверил во все и принялся ей помогать. Жилье, машина, благодаря священнику с этим не было проблем. И если бы не его чрезмерная положительность, то все вообще бы прошло идеально. Сначала он помешал ей с археологом, заявив, что методы, которые она использует, не правильны и ей стоило больших усилий убедить его в обратном, выставив археолога тем самым «злом», против которого они сражаются. Правда, было уже поздно, этот чертов Патрик уже ускользнул. И амулет вместе с ним.
Потом еще хуже, Андрео собрался идти в полицию и все рассказать, включая историю о спасении человечества. Она застала его, как раз в тот момент, когда он дописывал письмо настоятелю. Быстро смекнув, что к чему, ей ничего не оставалось, как схватив нож для резки бумаги, перерезать мужчине вены. Не ожидавший такого, он и не сопротивлялся даже, покорно приняв свою судьбу. Обставив все, как самоубийство, она исчезла, благо в церкви ее никто никогда не видел. И сейчас, так и не найдя амулет, она вынуждена была на время покинуть этот мир, чтобы обсудить все с Лемалем.

Со злобной гримасой на лице, она наблюдала, как от амулета отошли пять ярких лучей и, отразившись от потолка, осветили стену. Алтарь начал со скрипом отъезжать в сторону, и лучи очертили на стене, что-то напоминающее огромные ворота. Посреди них появилась полоска света, которая начала разрастаться и очень скоро «ворота» осветились ярким красноватым светом.
Шум на улице привлек ее внимание и она, осторожно ступая, вышла из часовни, буквально столкнувшись с забегающей туда девушкой.
Молниеносно схватив ту за волосы, она приставила к ее горлу нож.
- Оставь ее! – услышала она громкий голос и подняла глаза.
В нескольких шагах от нее стояла брюнетка, чьи глаза не возможно было перепутать ни с чьими более.
- Трейси, - нехорошая улыбка пробежала по ее губам, - Вот так встреча! И коротышка тоже с тобой? – женщина перевела взгляд на подбежавшего следом Фуже.
- Ревия, оставь ее! – Трейс не решалась кинуться на женщину, опасаясь, что та может навредить Даниэль, - Она здесь не причем! Это только наши дела!
- Ты, я смотрю что-то слишком уж переживаешь, - усмехнулась Ревия, внимательно смотря на брюнетку, - Что тебе до этих людишек? Одним больше, одним меньше! - женщина пожала плечами и слегка надавила ножом на горло девушки.
Даниэль вскрикнула и попыталась вырваться, от чего прикосновение холодного металла стало только более ощутимо.
- Ревия, тебе же нужен амулет! – спокойно произнесла Трейс, все еще удерживаясь на месте и, стараясь не обращать внимание на кровь, появившуюся на шее девушки, - Если ты ее убьешь, ты его не получишь! – брюнетка мрачно улыбнулась.
- Значит, ты его все-таки нашла, - Ревия, отвела нож слегка в сторону и улыбнулась, - Давай его сюда и я не стану убивать девчонку! – она протянула руку в сторону Трейс, - Вы никогда не победите, жалея даже этих!
- Отпусти её, - раздался крик со стороны и, обернувшись, она увидела летящего на неё парня с палкой в руке.
Фабьен, а это был именно он, найдя, наконец, место, где оставить машину, не спеша, шёл к часовне, когда услышал возле неё голоса. Подойдя ближе, он увидел Трейс, которая, подобно, готовой ринуться туда в любой момент пантере, настороженно смотрела в сторону часовни. Он проследил за ее взглядом. Какая-то женщина держала Даниэль за волосы, и по выражению лица последней, было видно, что та совершенно не в восторге от этого.
Подняв с земли какую-то палку, он с криком ринулся туда.

- Щенок, - злобно усмехнулась Ревия, отбрасывая Даниэль в сторону и выходя навстречу молодому человеку
Ловко увернувшись от палки, женщина выбила её из рук Фабьена и нанесла ему удар в живот, после чего, сомкнув свои пальцы на его шее, приподняла его над землей.
- Что ты чувствуешь? – смотря в его глаза, злобно прошипела она, - Страшно? А будет еще хуже! – она сильнее сжала его горло.
Фабьен испуганно смотрел в её глаза, больше напоминающих два черных омута, на дне которых застыл ужас и животный страх, всех заглядывающих в них ранее.
Мороз, неприятно пробежавший по коже, охватил все его существо и он начал задыхаться.
Молния, сверкнувшая на небосводе, попала в часовню. Алтарь, приняв на себя весь удар, раскололся на две части. Небо разразилось проливным дождем, беспощадно обрушившимся на землю.
Это отвлекло Ревию. Женщина, зыркнув глазами в сторону портала, увидела, что он начал неумолимо уменьшаться, грозясь и вовсе закрыться.
Отбросив Фабьена в сторону, она в несколько шагов оказалась рядом со светящимися воротами.
- Такой вариант нас тоже устроит, - усмехнулась она, поворачиваясь к Трейс и Фуже, которые тоже с ужасом наблюдали за порталом, - Вы останетесь здесь навечно. Алтарь разрушен и выхода отсюда больше нет. Так что амулеты ваши никого не спасут! – крикнула она сквозь шум дождя.
Женщина зловеще рассмеялась и, подняв свой амулет, шагнула в свечение, растворяясь в нём.
- Быстрее, Фуже, мы должны успеть пройти, - крикнула Трейс, рванув следом.
- Но ты ничего не объяснила, - Даниэль, которая, поднявшись с земли, после первых ударов молнии, стояла рядом, вцепилась в руку брюнетки, разворачивая её к себе лицом.
Дождь жёстко хлестал в лицо и струи воды, потоком стекали по их волосам и одежде.
Трейс на секунду задержала свой взгляд на Даниэль, ловя себя на мысли, что ей не хочется вот так прощаться с девушкой.
- Нет времени, - приняв для себя какое-то решение, отмахнулась от своих мыслей брюнетка, - Прощай Даниэль! - женщина одернула руку и скрылась вслед за Фуже.
Даниэль, мгновение стояла не двигаясь, смотря в сторону, куда убежала Трейс, после чего, резко рванулась с места и побежала за ней следом.
- Даниэль, стой! Ты что? – кричал Фабьен уже в пустоту.
Ворота становились всё меньше и Фабьен растерянно смотрел на них, борясь с желанием последовать за блондинкой и страхом перед неизвестностью.
Когда от свечения ничего не осталось, возле часовни тоже уже никого не было.

***
Конец первой части.

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

***

Высокий темноволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой неотрывно смотрел в огромную чашу, на дне которой, словно в кино, мелькали разнообразные картинки Его лицо приобретало все более мрачный вид, ничуть при этом не портя красивые черты.
- Милорд, - вбежавший мужчина остановился, в нерешительности смотря на повернувшегося брюнета, который прибывал в не самом лучшем расположении духа,- Милорд, Ревия здесь, она хочет вас видеть!
- Легка, как на помине, - мрачно процедил мужчина, - Проводи ее.
Он легким движением провел рукой над чашей и изображение исчезло, оставляя на воде небольшие круги, после чего, подошел к небольшому окошку, где и остался стоять, скрестив руки на груди в ожидании своей гостьи.

Увиденное, явно давало ему понять, что он недооценил Трейс и переоценил Ревию. Он не знал как, но эта ведьма не смогла достать амулет, чего не скажешь о брюнетке. Вспомнив о ней, он невольно улыбнулся, чтобы в ту же секунду вновь нацепить характерную для него непроницаемую маску. И если бы даже в этот момент кто-то увидел Лемаля, то он решил бы, что улыбка ему померещилась, настолько она была неуловима и скоротечна.
- Ну и как ты упустила амулет? – тихо спросил он, не поворачиваясь к вошедшей женщине.
- Амулет нам теперь не нужен! – запыхавшись с дороги и не скрывая своей радости произнесла Ревия, - Я оставила этих недоумков за чертой Медитерра, они ничего не смогут сделать с этим амулетом, - она хихикнула, - Они нам больше не помеха.
- Какая интересная история, - мрачно улыбнулся брюнет, повернувшись лицом к Ревии, - А я вот видел несколько иную картину! – он подошел к чаше и рукой поманил женщину к себе, - Не хочешь взглянуть? – задал он вопрос, больше похожий на приказ, - А заодно объяснить мне, как такое могло произойти!?
Взглянув в черные глаза мужчины, Ревия поняла, что впереди ее ждет тяжелый разговор, который навряд ли будет приятным.

Даниэль очнулась от ярких лучей солнца, светивших ей прямо в лицо. «Неужели я всю ночь пробыла в обмороке?» - подумала девушка, открывая глаза и обращая внимание на дневной свет. Она помнила, как рванулась следом за Трейс. Помнила удивленный взгляд этих необыкновенно голубых глаз. Помнила, как Трейс кинулась к ней, а потом провал. «Но это ведь уже не парк!» - пришло ей в голову, когда она слегка приподнялась на локтях и оглянулась.
Трейс сидела на бревне возле небольшого костра и задумчиво смотрела на танцующие язычки пламени. Ее спутник Фуже, копошился возле Фабьена, который был еще без сознания и лежал на траве неподалеку. Девушка присела и посмотрела по сторонам. Удивление в ее взгляде очень быстро сменилось восторгом. Они находились на какой-то лужайке, окруженной диковинными деревьями, стволы которых были такой причудливой формы, что, смотря на них, можно было подумать, будто деревья улыбаются и даже подмигивают тебе. Но самым удивительным в них была листва, цветовая гамма которой имела все оттенки, известные девушке. Создавалось ощущение, что какой-то сумасшедший художник попросту взял кисти и краски и раскрасил листья в радужные цвета.
С другой стороны простиралось широкое озеро, вода в котором была небесно-голубой настолько, что линии горизонта было совершенно не видно. Озеро будто плавно перетекало в небесную даль, стирая тем самым границы между двумя стихиями. По его поверхности важно плавали лебеди с золотистым оперением.
- Где мы? – оторвав свой взгляд от деревьев, спросила она.
- Одна пришла в себя! – обрадовался Фуже, - Как самочувствие?
- Где мы? – повторила свой вопрос девушка, проигнорировав мужчину.
- Мы в Медитерре, – ответила Трейс, обернувшись на звук ее голоса, - Но боюсь, тебе это ни о чем не скажет!
- В Медитерре? Это во Франции? – продолжала вопрошать Даниэль.
- Нет, это Средиземье, мир находящийся параллельно вашему, - сказала Трейс, со свойственным ей спокойствием, наблюдавшая за девушкой.
- Средиземье? Типа сказка? Замечательно! – Даниэль усмехнулась, - А ты, наверно, добрая фея? Или нет, скорее злая? А это твой верный паж? – девушка рассмеялась, указывая на Фуже, - Я, конечно, может и ударилась головой, но не настолько. Куда вы нас привезли? Что это за лес? – проговорила она, изменившись в лице и еще раз оглядываясь по сторонам.
- Ты, кажется, сама ринулась за нами. Чему же ты теперь удивляешься? – усмехнулась Трейс, так же спокойно смотря на, начавшую нервничать, девушку, - Мы отправим вас обратно, в ваш мир. Как только найдем способ сделать это без алтаря.
- Да что за чушь! Какой еще наш мир? – Даниэль подскочила, смотря то на Трейс, то на Фуже поочередно и отчаянно пытаясь прочитать в их глазах, что все это шутка, - Боже, да вы психи!
- Думаю у нее это от голода, - усмехнулся Фуже, - Уверен, ты хочешь есть, - улыбнулся он девушке и, щелкнув пальцами, сделал незамысловатое движенье ладонью в воздухе.
В одно мгновение на траве, перед девушкой, оказалась белоснежная скатерть, и на ней, одно за другим, стали появляться аппетитные яства.
Даниэль ошарашено смотрела на происходящее. Не в силах вымолвить ни слова, она бессильно опустилась на траву.
- Но, как? Вы фокусники? – девушка все еще не могла во все это поверить.
Только сейчас она заметила, что одежда на Трейс, больше не напоминала лохмотья, а выглядела, как новенькая.
- Я не верю в такие вещи, - тише произнесла она.
- И правильно, - усмехнулась Трейс, - Мы отправим вас обратно и ты сможешь спокойно считать, что это был лишь сон.
- Волшебный амулет? – внезапно произнесла она, вспоминая слова, сказанные археологом ее подруге, - Он и правда волшебный? Он отсюда? Но как он попал к нам? – продолжала она сыпать вопросами.
- Да, он отсюда, - согласилась Трейс, - Это долгая история! Расскажу по дороге. Нам нужно убираться с этого места. Здесь не безопасно! – она повернулась к Фуже, - Что там с Фабьеном?
- Очнется, - пожал плечами мужчина, - Люди всегда так реагируют на подобные перемещения.
- Почему не безопасно? – Даниэль удивленно огляделась, - Здесь же так красиво!
- Красота бывает обманчива, - задумчиво произнесла Трейс, не став вдаваться в подробности, - Фуже, у меня странное ощущение, что за нами наблюдают.
- Не думаю, что Ревия так быстро поняла, что мы здесь.
- Не забывай о Лемале!
- Ревия, это та женщина из часовни? – подала голос Даниэль, - Жуткая такая! – девушку передернуло от воспоминаний, - А кто такой Лемаль?
- Я жив! – раздался радостный крик Фабьена, который пришел в себя и теперь ощупывал свое тело на наличие повреждений, - И невредим! – еще радостнее воскликнул он, поднимаясь, - А вы тут обедаете? – его взгляд тут же упал на скатерть с всевозможными явствами и он, не раздумывая накинулся на еду.
- Кстати, нам всем лучше поесть! Следующий привал будет не скоро! – Трейс опустилась на траву и, взяв жаренную ножку цыпленка, откусила кусочек.
Вскоре все присоединились к ней. Даниэль поначалу с недоверием присела рядом. Она все еще помнила, каким образом эта еда здесь появилась, но довольно-таки быстро увлеклась процессом и принялась аппетитно есть вместе с остальными. Тем более, она и правда была очень голодна.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Они целый час шли по берегу. Даниэль нравилось это необычное место, умиротворенное и спокойное. Доносящийся до них щебет рисовал в воображении девушки необыкновенных птиц, таких же красивых, как и всё вокруг. Бабочки перелетали с одного цветка на другой и издалека напоминали раскинувшуюся над зеленой лужайкой радугу. Она любовалась этим местом. И совершенно не хотела его покидать.

Поначалу девушка шла рядом с мужчинами, но когда разговор зашел о том, как лучше приготовить кролика и какая часть его бедного тела лучше подходит для рагу, девушка бросилась догонять брюнетку, шедшую быстрым шагом и заметно отдалившуюся от них.

- Трейс, ты так быстро ходишь! – воскликнула Даниэль, поравнявшись с ней, - Еле тебя догнала.

Голос Даниэль вывел брюнетку из раздумий. С тех пор, как они оказались здесь, Трейс не переставала думать о возвращении Даниэль и Фабьена обратно в их мир. Она не знала, можно ли вернуться без алтаря. И можно ли вообще. Конечно, в глубине души ей было радостно, что какое-то время она пробудет рядом с этой девушкой. Даниэль ей нравилась, даже не смотря на свою болтливость и чрезмерное любопытство. И всё же, при первой же возможности их нужно было отправить обратно.

- Не люблю ходить медленно! – кратко ответила она, возвращаясь к своим мыслям.
- Скажи, Фуже - волшебник? – услышала она следующий вопрос.
- Можно и так сказать, но лучше спроси его, - отмахнулась Трейс.
- Какая ты не разговорчивая, - обиженно произнесла блондинка и обернулась назад. Мужчин видно не было. - Они отстали, давай подождем их?
- Хорошо, - нехотя согласилась Трейс.

- Как же здесь красиво! – воскликнула Даниэль, подходя к самому озера, - Может, искупаемся? – она повернулась и вопросительно посмотрела на Трейс.
- Плохая мысль! – безапелляционно ответила брюнетка, поправляя сапоги и искоса наблюдая за девушкой - Не в это время, и не в этом месте.
- Почему же? – недоуменно спросила Даниэль, - Раз мы все равно ждем Фуже и Фабьена…
- Просто поверь мне, не стоит здесь купаться.
- Но водичка просто супер! – воскликнула блондинка, наклонившись и зачерпнув рукой воды, - Всё, я иду купаться!
- Даниэль, не надо этого делать. – спокойно возразила Трейс.
- Почему? Ты стесняешься? – лукаво улыбнулась она, смотря в голубые глаза.
- Видимо, мне придется тебе все показать, иначе ты не успокоишься.
- Стриптиз?
Пропустив колкость мимо ушей, Трейс достала из кармана амулет.
- Ты готова?
- К чему? Да, - невпопад ответила Даниэль, в предвкушении какой-то тайны, - Ой, да это же мой амулет!
- Предположим, не твой… – усмехнулась Трейс и осторожно одела амулет ей на шею, - Все еще хочешь искупаться? – спросила она и хитро прищурилась.
- А почему бы и нет.

Глянув на бывшее ещё мгновение назад таким красивым озеро, Даниэль ахнула.
Перед ее глазами разливалось самое настоящее болото. Серо-зеленая вода была затянута тиной, от которой исходил жуткий зловонный запах. Кругом торчали коряги, на которых сидели вороны с черными блестящими глазами и клювами ярко-красного цвета. Горизонта видно не было из-за густого грязного тумана, обнимающего мутную воду.

Девушка в ужасе посмотрела на свою руку. Ладонь была вся в тине, и на ней лежала жирная пиявка, чье тело было покрыто мелкими красными бородавками.
Громко вскрикнув, Даниэль попыталась скинуть эту мерзость с руки, но пиявка не собиралась так просто сдаваться. Впившись в ладонь, она, продолжала висеть, раскачиваясь из стороны в сторону, не смотря на попытки ее сбросить.

Трейс, с улыбкой наблюдающая за происходящим, сжалилась над девушкой и, ловко отодрав пиявку от руки, выкинула её обратно в воду.

- Ты не могла меня предупредить что ли? – возмущенно воскликнула Даниэль, вытирая руку о свои джинсы.
- Ну, я как бы, предупреждала, - усмехнулась брюнетка, пытаясь придать лицу серьезное выражение и подавить смешок.
- Смешно ей… - продолжала ворчать девушка, - Ужас! Что это было?
- Ты про пиявку?
- Нет, я про все сразу! Где озеро? Куда пропало?
- Оно перед тобой. Только это не озеро, а болото.
- Но я же видела озеро! – попыталась возразить девушка, - И все видели! Признайся, ты же видела его? – изумрудные глаза выражали растерянность и непонимание.
- Даниэль, - успокаивающе заговорила Трейс, - Мы находимся в стране Забвения. Все что ты видела до этого, это лишь иллюзии. Здесь нет ничего настоящего!

Даниэль оглянулась и вместо так восхитившего её волшебного леса увидела только голые сухие деревья и выжженную землю. Ветки были покрыты паутиной, свисающей почти до самой земли.
По берегу рассыпана красная ржавая галька. Это выглядело как поле боя, где хозяйничали пауки и насекомые, и чей послужной список Даниэль предпочла бы не знать.

- И это ваш прекрасный Медитерр? – спросила она.
- Нет, это его восточная часть. Здесь хозяйка Ревия – при помощи её амулета мы могли попасть только сюда. И именно поэтому я предпочла бы как можно быстрее покинуть это место, - Трейс вдруг стала очень серьезной.
- Я, кажется, уже тоже, - согласилась девушка, вновь окинув взглядом безжизненный пейзаж, - А почему теперь я все это вижу? Из-за него? – она взяла в руки, висевший на шее амулет.
- Да, из-за него, - ответила Трейс и добавила, - Это амулет везения. Магия бессильна к тем, кто его носит. Поэтому ты видишь все настоящим. – брюнетка задумалась, - Пожалуй, я оставлю его пока тебе. С твоим-то любопытством…
- Что? – возмутилась Даниэль, - Я вовсе не такая! Кстати, ты мне много еще чего не объяснила, например…
Фразу закончить она не успела, так как подошли Фуже с Фабьеном.

- Смотри, что я тебя принес! - разулыбался Фабьен, протягивая девушке букет из гнилых грибов на длинных ножках, изъеденных кем-то, - Мы из-за них и задержались. – смущенно добавил парень, - Они так красивы! А как пахнут! – он наклонился, вдыхая запах.
- Бррр, - брезгливо отмахнулась Даниэль, - Извини, у меня на такие аллергия. – быстро сориентировалась она, глядя на удивленное лицо Фабьена, - И не смейся! – угрожающе прошептала она, наклонившись к Трейс, которая готова была расхохотаться.
- Да? Я и не знал… – растеряно произнес парень, - Ничего, найду что-нибудь другое!
- Спасибо, Фабьен! – натянуто улыбнулась девушка.
Фуже, заметив амулет на шее блондинки, тоже рассмеялся, поняв какой именно букет она сейчас видела.
- Здесь так здорово! – продолжал восхищаться молодой человек, - Может, искупаемся? – он вопросительно взглянул на Даниэль, уже явственно представляя её без одежды.
- Мы очень спешим! Сейчас не до купаний! - отрезала Даниэль, - В какую сторону теперь идти?
- Туда! - показала рукой Трейс, не успев скрыть очередной смешок, за что и была вознаграждена гневным взглядом зеленых глаз.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

- Мы идем к настоящей ведьме! – удивлению Фабьена не было предела, - Вот так история!
С тех пор, как Трейс заикнулась о роде деятельности ее старой знакомой, к которой им предстояло заглянуть по дороге, Фабьен не мог успокоиться.
Из его уст сыпались один за другим вопросы, периодически заменяемые репликами вроде этой.
- Фабьен, не стоит так говорить при ней, она этого не любит.
- Может разозлиться? Так, что там я читал про ведьм, - забормотал парень, - Чеснок они не любят? Нет, это вампиры его не любят. А что же не любят ведьмы? – он остановился и почесал затылок.
- Фабьен, успокойся. Мы не собираемся с ней воевать. Она нам поможет. – попробовала его утихомирить Трейс.
- А вдруг она передумает и нападет! Нет, нам надо подготовиться! Вы как хотите, а я должен быть во все оружии,- молодой человек решительно направился вперед.
- Фуже, присмотри за ним, - попросила Трейс.
Проследив взглядом за ловко следующим за Фабьеном мужчиной, она переключила свое внимание на Даниэль:
- Даниэль с тобой все в порядке?
Вопрос застал Даниэль за интересным занятием и она, слегка смутившись, быстро кивнула головой.
С тех пор, как Трейс отдала ей амулет, позволяющий видеть все, как есть, блондинке было не хорошо. Мрачные картины вызывали у нее те же приступы тошноты, что и единожды совершенное ею когда-то путешествие на корабле.
Это был ее выпускной, который какой-то умник предложил провести именно в море. К слову сказать, Даниэль тогда была в рядах первых, поддержавших эту мысль. Кто же знал, что выпускной запомнится ей именно той маленькой каюткой, именуемой гальюн, где она и провела почти весь вечер. С тех пор, девушка старалась избегать морских путешествий, помня о своей нездоровой реакции на них.
И вот сейчас, то, что она видела, вызывало у нее такие же симптомы. У нее даже была мысль снять амулет, но девушка не решилась, боясь выглядеть глупо перед Трейс.
Вместо этого, она решила не смотреть по сторонам и обратить свое внимание на что-нибудь другое. И так как она шла сразу за Трейс, понятно, что именно стало этим «чем-то другим». Женщина, идущая впереди нее, двигалась с грацией пантеры. Сила, исходившая от нее, которую Даниэль почувствовала еще тогда на пляже, сейчас ощущалась намного явственней. И это внушало спокойствие. Взгляд девушки прошелся по черным волосам, каскадом спадавшим на плечи, скользнул по спине и остановился на бедрах, плотно обтянутых кожаными брюками. Там он и оставался всю дорогу. Периодически Даниэль мысленно давала себе «пинок», осознавая, куда она смотрит и, что при этом чувствует. Но тут же успокаивала себя, объясняя свои действия необходимостью, вызванной окружающей обстановкой.
За этим занятием ее и застала Трейс.
- Вижу, ты наслаждаешься дорогой? – усмехнулась брюнетка, давая понять, что заметила нескромный взгляд.
- Долго нам еще идти до твоей подруги? – перевела разговор девушка, делая вид, что не заметила колкости.
- Можно сказать, мы почти на месте.
Даниэль подняла глаза и заметила на поляне небольшой двухэтажный домик, увитый плющом.
- Неплохо устроилась. Конечно, ей не помешало бы подумать о садовнике. Хотя о чем это я говорю! – девушка махнула рукой.
- Я готов к встрече с ведьмой! – раздался рядом голос Фабьена и Даниэль увидела перед своими глазами очередной «милый букетик».
- Фабьен, - поморщилась она, ощущая новый приступ тошноты.
- А что? Хоть что-то из этого поможет, - довольно добавил молодой человек.
- Даниэль, ты очень бледна. С тобой, правда, все в порядке? – забеспокоилась Трейс, увидев, как резко изменилась в лице девушка, увидев «цветы».
- Аллергия на этоо, - натянуто улыбнулась блондинка, показывая на «букетик»
- Пойдемте уже, думаю, в этом доме найдется средство от твоей аллергии.

Не успев подойти к домику, путники увидели, как его дверь распахнулась и оттуда выбежала девушка. Подбежав к ним, она остановилась, поочередно оглядывая всех.
- Ты ведь Трейс? – кинулась она к брюнетке.
- Да, - женщина, прищурившись, подозрительно посмотрела на юное создание.
- Бабушка говорила, что ты приедешь! Она знала!– горячо воскликнула девушка и заключила Трейс в объятия, - Я уже думала не дождусь тебя.
Даниэль презрительно окинула взглядом, навязчивую девчонку, кинувшуюся на Трейс. Она была не высокого роста с раскосыми темными глазами. Волосы, тоже темные, были распущенны и свободно лежали на ее плечах. Коричневая рубашка и такого же цвета юбка из простого хлопчатобумажного материала висели на ней волоком и говорили о ее худобе.
- А ничего так ведьма! – присвистнул Фабьен, окидывая оценивающим взглядом девушку.
- Деревенщина какая-то, - тихо отозвалась Даниэль, не меняя выражение лица.
- Что здесь происходит? И кто твоя бабушка? – Трейс отстранила девушку от себя и внимательно посмотрела в ее глаза.
- Видимо, та самая ведьма, о которой он говорил, - всхлипнула незнакомка в ответ.
- Сорсьер? А где она сейчас?
- Она пропала. Много лун назад. Я, Мутони, ее внучка. Она ждала тебя, говорила, что ты придешь с чем-то важным, с чем-то, что изменит жизнь в Медитерре. – девушка достала платок и вытерла набежавшие слезы, - В тот день, какой-то дровосек прибежал с криками о том, что умирает его жена и ей нужна помощь. Она ушла с ним и пропала. Я обыскала весь лес, но ни ее, ни дровосека не нашла.
- Как ты узнала Трейс? Ты ведь никогда не видела ее до этого! – подозрительно спросила Даниэль.
- Я ведь тоже ведьма. Как и моя бабушка, - последовал тихий ответ, - У нас это передается по женской линии. Так что, узнать среди вас Трейс было не сложно.
Внезапно ее лицо погрустнело, а плечи опустились.
- Бедная моя бабушка, - девушка разрыдалась.
- Мы найдем ее. – уверенно заявила Трейс, обнимая и успокаивая внучку своей подруги.
- Никогда не горела желанием быть в поисковой группе, - процедила Даниэль, придирчиво смотря, как брюнетка обнимает их новую знакомую, - Мы же вроде спешили?
- Я тоже не прочь помочь юной леди, - воскликнул Фабьен, - Вот, держи. Я тут насобирал цветочков, - он смущенно разулыбался.
- Как это мило, - развела руками девушка, - Ты такой добрый! – она улыбнулась ему в ответ.
- Фабьен.
- Очень приятно, Фабьен. Ой, вы наверно голодные. Пойдемте в дом, что же мы здесь стоим.
- Скоро стемнеет, поэтому нам лучше остаться здесь. А завтра утром мы решим, где искать Сорсьер, - подал голос Фуже.
Даниэль стояла не двигаясь с места. Какое-то предчувствие говорило ей, что не стоит идти в этот домик. Она сама не понимала этого, так как прежде с ней такого никогда не было.
- Даниэль, пойдем, - услышала она голос Трейс, - Все уже в доме.
- Она мне не нравится, - тихо прошептала она брюнетке, - Трейс, в ней что-то не так.
- Перестань, она милая девочка. Тем более, она внучка Сорсьер. Я не могу оставить ее в беде.
- Фабьен, я смотрю тоже.
- Ты ревнуешь? Из-за этого она тебе не нравится? – рассмеялась Трейс.
- Какие глупости! Ты, кажется, звала всех в дом! – Даниэль прошла вперед, слыша за спиной смешки брюнетки и, внезапно осознавая, что если это и ревность, то никак не к Фабьену.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Земля Проклятых находилась чуть севернее Долины Иллюзий. Со всех сторон она была окружена горными массивами с покатыми ледяными склонами и глубокими ущельями.
Заснеженные вершины упирались в небосвод, убивая всякое желание и попытки преодолеть их.
Жители небольшой деревушки, расположенной у реки, чуть ниже склона, за кружечкой эля любили потравить байки о том, что скрывают эти великаны. Одни говорили, что именно там растут ягоды бессмертия, которые созревают в полнолуние и тот счастливец, который успеет съесть хоть одну из них в этот торжественный момент, гарантирует себе вечную молодость. Другие утверждали, что за горами нет ничего, кроме пустоты, которая засасывает всех случайно попавших туда путников, и что именно там находится «конец земли». Третьи пугали рассказами о жутких чудищах с тремя головами и двумя туловищами, с чешуей вместо кожи и острыми, как лезвие, перепончатыми крыльями. И рассказывали, что видели этих чудищ возле самого склона, куда они наведываются чаще по ночам и чьими жертвами становится случайно отбившийся от стада скот.
Проверить или опровергнуть ту или иную версию никто не отваживался. Нельзя сказать, что смельчаков совсем не было. Были, но редко и, как правило, из других деревень. Обратно никто никогда не возвращался.

Тайна, укрываемая от посторонних глаз, казалось бы, самой природой, была однако сотворена руками человека. Почти человека. Именно в те смутные времена, более пятисот лет назад, по всей стране буйствовали группы вампиров. Кодекс чести, сдерживавший их много тысячелетий, был забыт и утрачен. Количество жертв в некоторых деревнях приравнивалось к числу жителей. Целые поселения присоединялись к свите летающих в ночи. Начались серьезные разговоры о полном уничтожении вампиров. И тогда Ленорд, тогдашний князь проклятых, создал эти горы, которые полностью отделили вампиров от внешнего мира. Решение было принято четырьмя правителями Медитерра и одобрено первым нейтральным советником. Именно он наложил на горы заклятие, которое не позволяло вампирам пересекать их. Позже Ленорд добился разрешения, и два раза в год вампиры были способны перелетать через это неприступное препятствие.
Но время шло, и вампиры, отвыкшие от вкуса крови человека, все реже и реже покидали свои владения. А вскоре и вовсе прекратили. А потому люди тоже забыли, что означало мягкое хлопанье крыльев в ночной тиши и последующее за ним холодное замораживающее прикосновение острых зубов к шее, несущее проклятие. Конечно, среди вампиров встречались исключения, но их вылазки не носили глобальный характер, а потому были не существенны.
Земля Проклятых обросла тайнами. И многие иначе как сказку ее не воспринимали.

Огромная ванна, больше похожая на бассейн, занимала почти всю комнату. Пар, поднимающийся с поверхности воды, мешал разглядеть очертания фигуры, мягко погрузившейся в нее. Модир, а это была именно она, облокотилась на спинку и зажмурилась от удовольствия. Трансформация забирала много сил, и сейчас ей необходимо было восстановиться.
- Джинни, сейчас не время, - прошептала она, почувствовав прикосновение холодных пальцев к плечам, - Я устала.
- Как прошел разговор с Лемалем? – услышала она у самого уха.
- Как и ожидалось. Он помешался на своей Ревии, - блондинка чуть приподняла веки и тут же снова зажмурилась.
- Значит мы снова не в игре?
- Вот здесь ты не права. Я найду амулет! И ему придется признать, что молодость стоит больше, чем его хваленый опыт.
- Модир, - промурчал голос, - Если у тебя будет амулет, зачем тебе нужен Лемаль?
- На что ты намекаешь? – Модир открыла глаза и медленно повернулась.
Бледно-голубые глаза встретились с темно-карими. Секунды ей хватило, чтобы понять, на что намекает ее помощница.
- Ты думаешь Лемаля так легко облапошить? – красивые губы изогнулись в насмешливой улыбке.
- Один амулет у тебя уже есть, а когда будет второй, все правители склонят перед тобой голову, - вкрадчиво прошептала кареглазая блондинка, очерчивая пальцами причудливые узоры на коже правительницы.
- Ты говоришь глупости, Лемаль не дурак. Уверена, что он учел и такой вариант, - снисходительно улыбнувшись, Модир позволила себе приблизиться ближе к своей помощнице.
- Подумай, какой силой ты станешь обладать! – карие глаза загорелись, а пальцы слегка сжали бледную кожу, - Лемаль ничего не сможет сделать! А ты сможешь разрушить эти горы и избавить вампиров от этого заключения!
- Это все, что вам нужно? – ирония проскользнула в словах блондинки, - Поэтому ты здесь? – она резко приподняла лицо девушки за подбородок, внимательно смотря на нее, в ожидании ответа.
- Ты же знаешь, что нет, - Джинни мягко накрыла ее руку своею, - Я всегда буду рядом с тобой, – она наклонилась, осторожно касаясь своими губами губ блондинки.
Почувствовав ответную реакцию, она углубила поцелуй, переместив свои руки на талию правительницы и притягивая ее ближе к себе.
- И все-таки ты недооцениваешь Лемаля. – выскользнув из объятий, усмехнулась Модир, - Но сейчас рано о чем-либо говорить. Сначала, нужно раздобыть амулет, - отстраняясь от девушки и усаживаясь в прежнее положение.
- Возьми меня с собой, - Джинни наклонилась и, дотронувшись губами до мочки уха правительницы, слегка укусила ее, - Я не хочу, чтобы ты отправлялась туда одна.
- Ничего не получится. Ты же знаешь, что тебе нельзя пересекать границу.
- А кто заметит, если я это сделаю?
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - раздраженно бросила блондинка, отмахиваясь от своей помощницы, - И вообще, оставь меня! Мне нужно подумать.
- Прости, я, кажется, сказала лишнее, - таким же тихим голосом прошептала Джинни, обжигая горячим дыханием шею правительницы, - Отдыхай. Я вернусь позже.
Она исчезла также тихо, как и появилась, заронив в душу Модир глубочайшие сомнения.

Убранство домика оказалось лучше, чем можно было бы предположить. Просторная комната с широким деревянным столом посредине, служила одновременно и кухней и столовой.
Стены были увешаны полочками, на которых стояло бесконечное множество разных коробочек, склянок и пузырьков. Маленькое окошко находилось почти под самым потолком, не давая лицезреть все «прелести» лесной чащобы.
На печке дымилось какое то варево в котелке, но, не смотря на приятный аромат, исходивший от него, аппетит у Даниэль так и не проснулся. Девушка сидела на диване, застеленном клетчатым пледом, и продолжала задумчиво разглядывать комнату.
- Даниэль, может тебе все-таки стоит поесть? – услышала она голос Трейс.
Девушка повернулась к столу. Все уже сидели в ожидании ужина. Мутони разливала какую-то похлебку по глубоким мискам и что-то объясняла Фабьену, всегда питавшему страсть к разговорам о кулинарии.
- Нет, мне бы лучше прилечь, - мягко улыбнулась она брюнетке.
- Я провожу тебя.
- Не стоит, кушай вон лучше. Я сама провожу ее, - быстро отозвалась Мутони, усаживая Трейс обратно.
Оставив котелок на столе, она подошла к блондинке.
- Тебе лучше отдохнуть, - заботливо произнесла она, замечая на шее девушки лепесток клевера, - Пойдем. Я провожу тебя в комнату.
Она быстро поднялась по лестнице. Деревянные ступеньки противно заскрипели привлекая к себе внимание сидящих за столом. Даниэль аккуратно ступая, прошла следом.
«Надо будет после ужина посмотреть, как там она» подумала Трейс, глядя вслед уходящей девушки и откусывая небольшой кусочек черного хлеба.

Даниэль проворочалась полчаса, но заснуть так и не получилось. В голове до сих пор не укладывалось происходящее. Она взяла в руки амулет и принялась его разглядывать.
- Клевер, как клевер, - пробормотала она, - И как он действует, непонятно.
- Красивое украшение, - услышала она тихий голос и, вздрогнув, подскочила с кровати.
- Кто здесь?
- Не бойся, это я, - темная фигура подошла ближе и свет от луны, сочившийся через окошко, позволил Даниэль разглядеть Мутони, - Думала, ты уже спишь, поэтому старалась не шуметь. Откуда у тебя это? – она протянула руку и коснулась ее амулета.
- Подарили, - быстро ответила Даниэль, внезапно почувствовав озноб. Она вернулась в постель, поплотнее замотавшись в одеяло.
- Бессонница? – понимающе спросила молодая ведьма, - Думаю я смогу тебе помочь.
Она быстро вышла из комнаты, чтобы через несколько минут вернуться обратно.
- Так быстро!? - удивилась блондинка.
- Это поможет уснуть, - заботливо произнесла Мутони, - После того, как пропала бабушка, у меня тоже бессонница. Без этого совершенно не могу заснуть, – она грустно вздохнула и протянула девушке стакан с мутной жидкостью.
- Спасибо, - поблагодарила Даниэль, нехотя беря из ее рук снотворное
- Я тебе не нравлюсь?
- Не знаю, - пожала плечами блондинка, - Не каждый день встречаешь настоящих ведьм.
- А как же Трейс? Она ведь тебе нравится!
«Трейс! А что я знаю о Трейс? задала Даниэль сама себе вопрос и тут же ответила на него «Да ничего не знаю.» Вопросы о своих симпатиях к брюнетке, она оставила на потом, так как уже начинала догадываться о том, что может подсказать ей ее подсознание. А сказать, что она была готова к такому, она не могла.
- Она тоже ведьма?
- Нет, - рассмеялась Мутони, - Она не ведьма.
- А кто?
- Лучше спроси у нее сама.
Даниэль вновь стало не хорошо. Выражение лица маленькой ведьмы испугало ее. «Что такого может скрывать Трейс?»
- Мне нужно выйти, - быстро пробормотала она и, вручив стакан с жидкостью обратно в руки Мутони, схватила свой рюкзак и выбежала из комнаты.
Улыбка медленно сошла с лица темноволосой девушки, придавая ему отстраненный вид. Сейчас оно больше напоминало фарфоровую маску, недвижимую и мертвую. Ни один мускул лица не двигался и лишь в прорезях для глаз беспокойно забегали зрачки, приняв красный цвет. Пальцы крепко сжали стакан, грозясь раздавить его.
- А куда это убежала Даниэль? – Фабьен, которого Даниэль чуть не сбила с ног у лестницы, стоял в дверном проеме.
- Акклиматизация, - глубокозначительно произнесла Мутони, вновь меняясь в лице, - Она пошла подышать свежим воздухом.
Молодой человек шагнул вперед и присел на кровати. Метаморфозы юной ведьмы остались для него не замеченными.
- Так хочу пить, - воскликнул он, беря у всё еще задумчивой девушки, стакан с жидкостью, - А что это за коктейль? Не могу определить ингредиентов! – спросил он, быстро выпивая его содержимое.
Мутони ошарашено перевела на него взгляд. Второго прокола за один вечер ей могли не простить. Но высказать всё, что она думала, вслух, она не успела
- А где Даниэль? – подошедшая Трейс, вопросительно смотрела на молодых людей, явно не ожидавших ее здесь увидеть, - Ее нет ни в одной из комнат.
- Ей стало не хорошо, и она пошла проветриться, - тихо ответила Мутони.
- Акклиматизация, - качая головой, повторил Фабьен слова, сказанные минуту назад юной ведьмой.
- Проветриться? Одна? – беспокойство в одно мгновение озарившее лицо Трейс, сменилось недовольством , - Оставайтесь здесь! Чтобы ни шагу из дома! – угрожающе прошептала она и быстро покинула комнату.

Брюнетка была зла. Ревия так и не появилась ни разу. А это было странно и подозрительно. Сорсьер пропала именно здесь. Это место было гиблым. Здесь нельзя было бродить по одиночке, здесь следовало держаться вместе. А по ночам и вовсе сидеть дома. И что сделала Даниэль? Именно сейчас, она надумала пойти проветриться. «Вот чем она думает?» гадала Трейс, выходя на улицу и все еще ругая про себя беспечность блондинки.
На крыльце Даниэль не было.
- Даниэль! – крикнула Трейс.
Эхо отнесло ее голос далеко вглубь леса, но ответа никакого не последовало. Прислушавшись, она уловила какие-то звуки.
- Ну, я ее найду! – раздраженно произнесла она, направляясь туда, откуда, только что донесся треск сухих веток.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Трейс прошла несколько метров, оглядываясь по сторонам и проклиная про себя любопытство блондинки, когда заметила небольшой рюкзачок, лежащий у кустов.
«Знакомая вещица», подумала она и легкая улыбка коснулась ее губ, когда она вспомнила обстоятельства, которые предшествовали ее знакомству с этим рюкзаком.
- И куда она делась? – обеспокоено произнесла брюнетка, задумчиво смотря на свою находку.
Крик, эхом прокатившийся по лесу, заставил ее отбросить рюкзак в сторону и броситься в сторону дороги.
Эхо в этом лесу было лишь у печальной лощины, а значит, Даниэль была там. До лощины было недалеко и Трейс надеялась успеть до того, как случиться что-то непоправимое. Добежав до развилки, она остановилась. Тишина, воцарившаяся в лесу, не сулила ничего хорошего. Женщина прислушалась. В кустах явно кто-то был.
Уверенно свернув в их сторону, брюнетка прошла несколько шагов, прежде чем почувствовала легкое движение сзади. Быстро развернувшись, она успела перехватить палку, направленную ей в спину и, подняв, глаза увидеть испуганную Даниэль.
- Трейс, - обрадовано воскликнула блондинка, - Это ты? Как я рада!
- Интересный способ выражения своей радости, - усмехнулась Трейс, в душе искренне радуясь, что Даниэль жива и здорова.
- Я не думала, что это ты. Тут такое происходит, - затараторила девушка, - Сначала видение, потом карета….
- Знаешь, ты нашла не самое лучшее время для прогулок и разговоров! Даниэль, я не понимаю, зачем ты поперлась к лощине? – строго прервала ее Трейс, - Объяснишь по дороге, надо возвращаться обратно!
- Я не виновата. Я не знаю, как здесь очутилась, - начала оправдываться Даниэль.
- Конечно. И твое любопытство здесь совершенно не при чем, - снисходительно бросила ей брюнетка.
- Не при чем! – обиженно пробурчала девушка, решив ничего не рассказывать Трейс о том, что она видела, - И вообще, я не просила бегать и искать меня. Я бы не заблудилась!
- Конечно, не заблудилась бы. Но ты забываешь, что на тебе амулет. А это значит…
- А это значит, что тебе нужен только твой амулет! – нервно сглотнув, закончила за нее Даниэль, - Можешь забрать его и возвращаться обратно! Я сама найду дорогу! – она сорвала амулет и, бросив его Трейс, уверенно зашагала в противоположную сторону.
- Даниэль, - горячо заговорила Трейс, остановив блондинку и развернув ее к себе, - Это значит лишь то, что ты не в безопасности, так как за этим амулетом охотятся очень многие. И ты даже не представляешь, на что они способны ради него!
Поняв, что блондинка не думает от нее убегать, Трейс ослабила хватку, оставив, однако, руку на ее плече.
- И поэтому ты попросила меня его одеть? – все еще обиженно и не поднимая глаз, тихо произнесла Даниэль.
- А лучше было бы дать тебе искупаться в озере? – мягко усмехнулась брюнетка, тут же встретившись с сердитым взглядом зеленых глаз, - Даниэль, мне бы хотелось, чтобы до того момента, как мы найдем способ отправить вас обратно, амулет был у тебя.
- Ладно, – согласилась блондинка, вновь поймав себя на мысли, что хотела бы оттянуть момент своего возвращения, но вслух сказав, - Хотя без него здесь, конечно, намного милее.
Трейс подошла ближе и, не прерывая зрительного контакта, осторожно надела амулет девушке на шею.
- Спасибо, - прочистив горло, прошептала Даниэль, чувствуя некоторое волнение, находясь так близко с брюнеткой, - Хоть я и не фанат черно-белых фильмов. - попробовала она пошутить.
- Жизнь всегда черно-белая, - сухо добавила Трейс, - Это лишь мечты и иллюзии красочны.
- Неправда, - возразила Даниэль, - Жизнь тоже может быть красивой.
- В твоем возрасте было бы странно думать иначе, - горько усмехнулась брюнетка, - Пойдем обратно.
- Нет, подожди! По-твоему, я слишком молода, чтобы, что-то понимать в жизни?
- Да, - безаппеляционно ответила Трейс, пожав плечами.
- Так ты считаешь меня дурой? – Даниэль почувствовала, что начинает вновь злиться.
- Я так не говорила, - ответила брюнетка, внезапно напрягшись и прислушиваясь.
Жуткий скрип заставил их обеих обернуться в сторону дороги. Карета, уже знакомая Даниэль, не спеша, катилась по тропинке.
- Опять она, - ахнула Даниэль, попятившись назад и оказавшись в крепких объятиях.
- Так это она тебя так напугала? – тихо спросила Трейс, прижимая к себе хрупкую девушку.
- Да, - выдохнула Даниэль, повернувшись к своей спутнице, - Что это?
- Призрачный экипаж, - ответила Трейс и, видя в глазах блондинки безмолвный вопрос, добавила, - Существует легенда о «призрачном экипаже», но я расскажу тебе ее по дороге. И не спорь, мы возвращаемся. Уж поверь мне, с этим экипажем лучше не встречаться!

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Порыв ветра небрежно распахнул окно и отбросил вазу, стоящую на подоконнике, на пол. Осколки с шумом разлетелись в стороны. Мутони вздрогнула, чувствуя чье-то присутствие и понимая чье именно.
- Можно потише! - прошептала она, обернувшись в сторону окна и стараясь не показывать своего страха, - Старик может услышать!
- Старик исчез. В доме, кроме тебя и этого идиота, никого нет. – возразил ей сухой хриплый голос.
Глаза Мутони широко распахнулись от удивления.
- Как исчез?– она подскочила с кровати, но поймав на себе бездонный взгляд ночного посетителя, безвольно опустилась обратно.
- Ты дала им то, о чем мы договаривались?
- Я хотела, просто не успела все сделать к их приходу, - заикаясь, начала оправдываться девушка, теребя в руках подол своего платья.
- У тебя было достаточно времени для этого! Ты нас разочаровала.
- Я все исправлю, - горячо заговорила Мутони, доставая из кармана небольшой бутылек с голубой жидкостью, - У меня все готово.
- Уже поздно. Поэтому придется довольствоваться тем, что есть, - взгляд, "появившегося из окна", устремился в сторону Фабьена, - Выпив иллюзорное зелье переноса, наш юный друг сам решил свою судьбу.
Мутони отпрыгнула в сторону, смотря, как фигура приблизилась к лежащему на кровати парню.
- А что будет со мной? – испуганно произнесла она.
- У тебя будет второй шанс. А теперь, иди сюда. Мне нужна твоя помощь.
- Угу, - беззвучно кивнула девушка, понимая, что от нее требуют, и, беря со стола тонкое лезвие.
- Ты знаешь, что делать. Приступай!
Вспышка света, превратившая ночного посетителя в темное облако, на мгновение озарила комнату. По стенам забродили багряно-красные тени, которые переговаривались друг с другом и, казалось, не замечали того, что происходит вокруг. Мутони подошла к Фабьену и аккуратно разрезала его футболку. Дрожащая рука с лезвием потянулась к оголенной коже плеча. Она делала это впервые и страх, что у нее опять что-то не получится, немного сбивал ее. Разговоры теней прекратились, обращая свое внимание к юной ведьме. Сотни горящих, обжигающих взглядов с нескрываемым интересом наблюдали за ее действиями в ожидании.
- Быстрее! – услышала девушка и, подняв глаза, посмотрела на мутное темное облако, висевшее у потолка.
- Да, конечно, - сбивчиво ответила она, делая тонкий надрез на плече юноши. Кровь тонкой струйкой, скользнув по его груди, сбежала на живот и девушка уже более решительно сделала второй надрез, но уже с другой стороны. Теперь две красные полоски, словно тонкие погоны, украшали плечи Фабьена. Еще два надреза были сделаны параллельно друг другу по бокам. В глазах юной ведьмы засветился яркий огонек, напоминающий цвет крови, капающий с тонкого лезвия, а губы растянулись в жутковатой улыбке. Кровь, пурпурными капельками струившаяся из свежих ран, аккуратно собралась в одном месте, принимая форму какого-то предмета. Со стен начали долетать звуки, напоминающие песню, заунывный мотив которой вскоре заполнил тишину, царящую в комнате.

Рука девушки плотнее сжала скальпель, делая им последний надрез, чуть ниже пупка. Все рубцы соединились между собой кровавыми линиями, а красное пятно в центре, куда, словно ручейки, стекали капли крови, сформировалось окончательно. Это был цветок мака. Мутони сделала шаг назад и развела руки в разные стороны. С губ ведьмы начали срываться бессвязные фразы, которые она монотонно повторяла, совершая круговые движения вокруг кровати. Ее лицо вновь приобрело вид фарфоровой маски, светившейся своей белизной на фоне тёмной комнаты, а зрачки беспорядочно забегали в глазницах. Тени на стенах, повторявшие ее движения, резко сорвались с места. Вокруг кровати образовалась багряно-красная фигура, увеличенная копия цветка, ярко светившегося на животе юноши. Его лепестки, свободно развивались в разные стороны, словно языки пламени, которое разгоралось все ярче и ярче. Мутони замолчала и, отступив, упала на колени, низко склонив голову. Ее трясло, словно в лихорадке, до тех пор, пока она, потеряв сознание, ни рухнула на пол.
В этот момент, облако стало медленно опускаться ниже, мягко накрывая собой молодого человека, лежащего на кровати. И яркий всплеск красного цвета, погрузил комнату в кромешную темноту.

- Они не теряют времени даром! – раздалось за спиной белокурой женщины,
Правительница земли Проклятых стояла в шелковом голубом халате в просторном зале, возле огромного аквариума. В замороженной воде отражались события, происходящие в другом конце их мира. Блондинка, скрестив руки на груди и не скрывая, пренебрежения, наблюдала за событиями в Долине Иллюзий.
- Они опять используют свои старые приемы, - поморщилась Модир, поворачиваясь к Джинни, - Это все так устарело, - она лениво провела рукой вдоль замороженного стекла и вода в аквариуме ожила, а его обитатели тут же задвигались. Мрачная картина, за которой наблюдала правительница, исчезла.
Модир вальяжно отошла в сторону. Взяв со стола бокал, она наполнила его прозрачной жидкостью и сделала глоток.
- Когда ты отправляешься туда?
- Завтра, на рассвете. – задумчиво проводя пальцем по краю бокала, произнесла блондинка, - Настала очередь и моего выхода.
- Ты отправишься вот так? – девушка аккуратно коснулась длинными пальцами щеки правительницы.
- Да, - криво усмехнулась Модир, - Кроме Лемаля, никому неизвестно, как я выгляжу. А он не станет меня выдавать.
- Так как думает, что ты на его стороне? – закончила за нее помощница.
- Ты опять за свое? – Модир, сузив глаза, смерила холодным взглядом, стоящую перед ней девушку, от чего та одернула руку.
- Время покажет. Возможно, ты и права, - уже мягче добавила правительница, отставляя бокал в сторону и загадочно улыбаясь.
Расценив это как приглашение, помощница шагнула вперед, сокращая расстояние между нею и правительницей. Положив руки на ее бедра, она слегка приподняла ее и усадила на стол, позволив обвить себя стройными ногами.
- Я вижу, ты понимаешь, что в эту ночь не стоит заниматься болтовней, - соблазнительно облизнула губы Модир, медленно расстегивая пуговицы на белоснежной рубашке, стоящей перед ней Джинни. Закончив с пуговицами, она уверенно скользнула пальцами под рубашку, касаясь нежной кожи молодой девушки. Бледно-голубые глаза, даже сейчас, напоминающие два кристаллика льда, нескромно проследовали взглядом за маршрутом, только что проложенным руками.
Джинни судорожно сглотнула, чувствуя прикосновение холодных пальцев правительницы и ощущая ее голодный взгляд. Поддавшись вперед, девушка накрыла ее губы своими, сливаясь в обжигающем и, одновременно, ледяном поцелуе, обещающим ночь, полную страсти и огня.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Ну, пожалуйста!!!

« Осень выдалась особенно дождливой и холодной. Небольшой домик, успевший и без того покоситься, шатало из стороны в сторону. Находясь в одиночестве на краю этой небольшой деревушки, он был, как плацдарм для всех погодных ненастий. И именно он страдал больше всего от яростных «набегов» ветра с дождем - осенью, или со снегом - зимой. Доски противно скрипели, а крыша в нескольких местах прохудилась настолько, что казалось еще немного и она рухнет. Если бы не тусклый огонек, мерцающий в небольшом окошке, можно было бы подумать, что хозяева давно покинули этот дом.
Ветер распахнул треснувшую раму, врываясь вместе с дождем вовнутрь. Пламя огня в камине затрепыхалось, почувствовав холодное дуновение сырой осени, а в воздухе повис пряный запах дождя.
- Матиас, когда же ты починишь раму? – воскликнула молодая белокурая девушка, оторвавшись от шитья и кинувшись закрывать окно, - Скоро ведь зима.
-Сейчас у меня есть дела поважнее, - задумчиво отозвался молодой человек, - Понимаешь, еще чуть-чуть и я смогу сделать этот клинок. Я, кажется, понял, в чем секрет этой стали, - с горящими глазами добавил он.
- Ты добавишь туда эля? – горестно усмехнулась его жена, зная, где именно в последнее время проводит вечера ее муж.
- Ты не понимаешь, - покачал головой Матиас, - Пойду, проветрюсь, - он накинул легкую куртку и вышел из дома.
Девушка грустно вздохнула и плотнее укуталась в старый полинявший плед.
Эта вера в свою необыкновенность, всегда очень выделяла Матиаса среди остальных деревенских парней.
Его рассказы о тайном сплаве, который изменит мир и сделает его великим мастером, завораживали. Ей было интересно с ним. В отличие от других парней, он умел мечтать и красиво говорить. И на первом свидании он не стал делать попыток затащить Люмьер в постель, как те, кто ухлестывал за ней ранее. Вместо этого, он, усевшись на расстеленном среди зеленой травы пледе, всю ночь рассказывал ей о своем даре и о том, как много он сможет дать всем жителям Медитерра. Через полгода они поженились. Но дальше разговоров и мечтаний дело не пошло. Он продолжал грезить своим даром, подковывая лошадей. Разве что теперь стал чаще бывать в кабаках, где приняв изрядное количество горячительных напитков, сетовал на то, что, не смотря на все его ожидания, ничего не происходит. А она, в очередной раз управляясь с домашними делами и,глядя на полуразрушившийся дом, ловила себя на мысли, что ее решение связать свою судьбу с этим человеком, было несколько поспешным.

Нуар, лениво слушал парня, рассказывающего о своих талантах и умениях. Единственному сыну Князя темной стороны Медитерра было откровенно скучно. Задание отца не радовало его с самого начала. Ехать в какую-то глушь, чтобы с помощью нехитрых приемов, заполучить власть над местными жителями. Безусловно, волновали его отца не люди, а место где располагалась эта деревня. Между светом и тьмой не должно было быть балласта! А эта деревня была именно им, мешая темным силам проникать в сердца живущих по другую сторону. Конечно, можно было бы просто сжечь эту деревушку. Но Князь никогда не был сторонником таких действий. Он предпочитал действовать более тонко и изящно. К тому же, гораздо важнее было переманить жителей на свою сторону, чем получить такой же, хотя уже и без людей, очередной балласт.
И все же, не смотря на то, что Нуар понимал важность этого дела, оно его совершенно не прельщало. Советник отца справился бы с этим не хуже. Но отправили его, а перечить отцу он не мог!
Проведя рукой по длинным черным волосам, он зевнул и вновь посмотрел на говорившего. Этот молодой кузнец, случайно подсевший к нему за столик, и с тех пор кажется не замолкавший, жил в этой деревне. А, будучи наделенным такими амбициями, мог ему пригодиться. Поэтому Нуар сидел и внимательно слушал, не забывая периодически подливать своему случайному встречному вина.

- Матиас, пойдем домой. Поздно уже.
Девушка так неслышно подошла к ним, что оба мужчины, вздрогнув от неожиданности, обернулись. И если на лице одного из них отразилось раздражение, то другой мужчина был удивлен. Если не сказать больше. Нуар не мог оторвать глаз от блондинки, растерянно теребившей край своей куртки. Сколько раз он представлял их встречу, и все равно оказался не готов к ней. Он не мог вымолвить ни слова и потому, просто отодвинул стул, приглашая девушку присесть.
- Нет, спасибо. Но нам с мужем пора домой. – мило улыбнулась она, вновь возвращая свое внимание второму мужчине.
- Мне не пора, - заплетающим языком пробормотал Матиас, - Люмьер, иди домой!
- Но ты пьян.
- Я сам могу о себе позаботиться!
Он встал из-за стола, но тут же рухнул обратно.
- Ты уже на ногах не стоишь! – печально покачала головой его жена.
- Я помогу ему добраться до дома, - подал голос Нуар.
И хотя ему не хотелось, чтобы девушка уходила, план, который родился у него в голове, требовал этого.
- Хорошо, - как-то отрешенно ответила блондинка.
Развернувшись, она направилась к выходу, чтобы через минуту исчезнуть за дверью.

Нуар проводил ее взглядом. Она его не узнала. Мужчина вздохнул, на мгновения погрузившись в воспоминания. С шестнадцати лет он видел ее каждую ночь в своих снах. Она была именно такой, как сегодня. А он только с ней был тем, кем хотел быть. А не тем, кем являлся по праву рождения. Пусть это было лишь в его снах. Когда-то он думал, что и в ее тоже. Она его не узнала. А значит, не было никаких ее снов.

- Я помогу тебе!
- Эээ…что? – Матиас, уже начавший засыпать на столе, очнулся и посмотрел на Нуара.
- Помогу тебе разбудить твой талант! Только это требует определенных условий! Но если ты согласишься, через полгода ни один кузнец не сравниться с тобой!
Мужчина выжидательно посмотрел на своего собеседника. Тот задумчиво почесывал голову, пытаясь осмыслить только что услышанное.
- Я дам тебе время подумать. До завтра! И еще, никому ни слова!
- А что за условия?
- Завтра, жду тебя здесь же! Тогда и поговорим.

Матиасу не нужно было это время. Он сразу понял, что это его звездный час. А потому на следующий день покорно ждал за столиком своего нового знакомого. Тот появился, как и обещал. Условия оказались довольно простыми. С него не требовалось ни денег, ни чего нибудь еще. Брюнет предложил ему на полгода уехать учиться кузнечному делу в город мастеров. Матиас и раньше слышал об этом городе, но не думал, что он существует на самом деле. Гномы, заселявшие этот город, были лучшими ремесленниками, кузнецами, портными и пекарями. Так, что это и правда был звездный час, который выпадает лишь раз в жизни.
На вопрос, как он попадет туда, новый знакомый предложил ему свою карету, которая отвезет его. Более того, послужит отличной рекомендацией для мастера-кузнецов.
Единственное, что смущало в этом предложении, что отправляться нужно было прямо сейчас. И времени не было даже на прощание с Люмьер. Но его собеседник любезно согласился съездить к нему домой и все объяснить его супруге.
Так что, Матиас, если и колебался, то недолго. Вскоре он уже сидел в карете, которая направлялась в город лучших мастеров того времени, в город, который обещал стать исполнением самой главной его мечты.

Когда карета отъехала, Нуар усмехнулся. Ему даже не понадобилось зелье убеждения. Этот кузнец сам согласился на все. Мужчина откинул волосы на плечи и провел ладонью перед лицом, чтобы в следующую секунду принять внешность только что уехавшего молодого человека.
Насвистывая какую-то песенку, он направился в теперь уже свой дом.

Наступила зима с пушистыми сугробами и трескучими морозами. А потом и весна. Природа просыпалась, окрашивая все вокруг в зеленые цвета. Полгода пролетели незаметно. Вместо домика, на окраине деревни теперь красовался огромный дом. Садик, раскинувшийся неподалеку радовал глаз, резными фигурками, увитыми плющем, среди которых очень часто можно было увидеть гулящих Матиаса с его женой.
- Смог таки кузнец открыть свои таланты, - говорили одни.
- И ведь ни с того ни с чего, - продолжали удивляться другие.

Нуар был счастлив. Как и когда-то во сне. И не важно, что Люмьер смотря на него, видела своего мужа. Не важно, что целуя его и отдавая себя всю без остатка, она шептала имя «Матиас». Это все было совершенно не важно. Ведь, он мог прикасаться к ней, мог видеть ее, разговаривать с ней, радовать ее. Когда она улыбалась, он улыбался ей в ответ, забывая о том, кто он есть на самом деле.
В то весеннее утро, выйдя в сад, он увидел на дереве ворона. Его черный гладкий клюв, зловеще смотрелся на фоне цветущей сирени. Нуар почувствовал озноб, пробежащий по его телу. Ворон – предвестник несчастий и вечный шпион его отца был здесь не спроста.
«Нам надо уехать!» - решил он. «Мы должны сбежать! Срочно!»
Он забежал в дом, начав второпях собирать вещи. Когда сумка была собрана, он услышал, как кто-то подъехал к дому. Он безошибочно узнал этот звук. Это была его карета. Полгода учебы прошли. Матиас вернулся. Нуар окинул взглядом дом, в котором он провел лучшие дни своей жизни и, вздохнув, вышел на крыльцо. Момент икс настал. И он был готов к нему.

- Люмьер, ты так починила дом? А какой у нас теперь сад! – вернувшийся кузнец восхищенно оглядываясь вокруг, подошел к своей жене, сидящей на лавочке.
Девушка подскочила и удивленно взглянула на него.
- Смотри, - воскликнул Матиас, - Я сделал его!
Он достал клинок, чье лезвие, ярко заблестело на солнце.
- Клинок, способный соединиться с душой им обладающего. И стать единой силой, способной на все.
Он не договорил, так как его взгляд упал на его копию, вышедшую из дома.
- А это еще что такое? Что здесь происходит?
Сузив глаза, он презрительно смотрел то на Люмьер, то на того, кто так напоминал его самого.
- Не хочешь объяснить! - он сделал шаг в сторону своей жены.
- Наверно, я смогу объяснить это лучше, - услышал он голос, того самого знакомого из кабака, который на глазах принимал свое прежнее обличие.
- Я отправил тебя отсюда подальше, чтобы занять твое место! И мне это удалось, - горькая улыбка коснулась губ темноволосого мужчины
- Убирайся отсюда! – воскликнул Матиас, направив свой клинок в сторону Нуара, - Иначе.
- Что иначе? – усмехнулся Нуар, вместе со своей внешностью вернувший себе и свой титул, - Что ты можешь? Мне бояться вот этого мечика, ха, - он рассмеялся, и провел рукой по воздуху.
Клинок, выскочил из рук кузнеца и со звоном опустился на землю. Куда отправился и кузнец, неуклюже распластавшись на траве.
- Не надо, пожалуйста! Остановись, Нуар.
Нуар замер и повернувшись, посмотрел на девушку.
Та бросила извиняющийся взгляд на своего мужа и тихо произнесла:
- Извини, Матиас. Но между нами с тобой никогда ничего не было…
- Но как же свадьба? – пробурчал Матиас, все еще непонимающе глядя на свою жену.
- Не было настоящей любви, - добавила она с некоторой грустью в голосе.
После чего, повернулась к брюнету.
- Я все вспомнила. Когда я вернулась из того кабака, я вспомнила, где я слышала твой голос раньше. В моих снах. Я никогда не видела твоего лица, но голос. Ты снился мне много лет. Но я никогда не думала, что встречу тебя в реальности. И на следующий вечер, когда ты вернулся. Я знала, что ты не Матиас. Ты был другой. Как в моих снах!
- Почему ты не говорила мне этого? – растерянно спросил Нуар.
- А ты? Ты ведь тоже ничего не говорил мне, - с грустью ответила она, - И потом, я была так счастлива, что боялась, что-то сказать. Я не хотела, чтобы это исчезло.
- Это никогда не исчезнет! Ведь я люблю тебя!
- Я тебя тоже! – девушка шагнула в сторону брюнета, чтобы в следующую секунду оказаться в его объятиях.
Нуар крепко обнял ее, все еще не веря, что все это наяву. Что все это не сон.
- Теперь, я знаю, как ты выглядишь, - улыбнулась она, проводя рукой по его щеке.
- А я всегда знал, как выглядишь ты, - улыбнулся он ей в ответ.

Кузнец, до этого наблюдавший за происходящим, почувствовал, как гнев переполняет все его существо. Рука машинально потянулась к клинку, уже успевшему породнится с его создателем.
- Значит никогда? – злобно прошипел он, - Я вам тоже устрою никогда!
Он с криком побежал в их сторону, выкидывая вперед на ходу свой меч.
Все произошло слишком быстро. Все произошло слишком внезапно. Нуар ничего не успел сделать. Клинок с легкостью пронзил сначала ее, а потом и его. Они медленно осели на землю, все еще не размыкая объятия. Его голубые глаза потухли одновременно с ее зелеными, которые еще мгновение назад светились любовью.

- Что же я наделал? – запричитал кузнец, в испуге оглядываясь по сторонам, - Здесь нельзя оставаться! Надо бежать!
Он вприпрыжку, спотыкаясь и спеша, запрыгнул в карету, в надежде, что та увезет его отсюда подальше. Черный ворон, все это время, сидевший на ветке, тихо опустился на крышу кареты.
И она покатилась. Но не проехав и пару метров остановилась, как вкопанная. Ее затрясло так сильно, что казалось, она сейчас рассыплется на мелкие кусочки. Громко каркнув, ворон, перелетел на ветку, растущей неподалеку сосны. И уже оттуда продолжил внимательно наблюдать за каретой. Которая, перестав трястись, завертелась вокруг своей оси. Свет, вырывающейся из ее окон, вперемешку с жуткими звуками, погас так же внезапно, как и появился. И тишина вновь растеклась по лесному массиву. Карета остановилась, словно приходя в себя. Теперь она казалась не просто каким то механизмом, а живым существом. Ее окна навсегда задернулись черными шторками, похоронив внутри кузнеца, сделав его частью этой кареты.
Громко скрипя и источая зловонный запах, она покатилась в сторону болота. Чтобы позже вернуться и, наведя ужас на всю деревню, заставить жителей покинуть ее навсегда, сделав это место необитаемым.»

- А Люмьер и Нуар? – спросила, молчавшая все это время Даниэль.
- Они исчезли. Как и клинок, – задумчиво произнесла Трейс, - Вот такая вот легенда.
- Какая красивая история, - выдохнула Даниэль.
- Не вижу ничего красивого,- скептически пожала плечами Трейс.
- Ну, про карету – да, жутковато!
- Да, вся эта история сплошной бред.
- Ну, как же, такая любовь! И эти сны! Думаешь такое возможно?
- Дани, это всего лишь легенда. Не думаю, что на самом деле, кто-то способен на такое, - усмехнулась брюнетка.
- Ты просто никогда никого не любила.
- Я прекрасно обхожусь и без этого. А ты, значит, готова отдать все ради кого-то? – Трейс с интересом взглянула на Даниэль, - И кто же это? Фабьен?
- Черт! Что вы все привязались ко мне с ним, - раздраженно пробурчала Даниэль, - Мы просто друзья. – она вздохнула, - Такого человека, я еще не встретила. Но уверена, что встречу! – она незаметно для себя облокотилась о Трейс, практически оказавшись в ее объятиях, и мечтательно выдохнула, - Обязательно встречу! – добавила она уже с закрытыми глазами
- Ну, удачи тебе в этом, - тихо ответила Трейс,- Если такое и случается в жизни, но наверняка с такими, как ты! – ее рука непроизвольно коснулась головы девушки, нежно проводя по ее светлым волосам и ощущая их мягкость.
Даниэль, хотела было спросить, с какими такими, но усталость взяла вверх, и не в силах справиться с нею, девушка погрузилась в сон. А Трейс еще долго смотрела вдаль и думала о чем-то своем.

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

- Вставай! Хватит валяться!
Мутони была разбужена грубым пинком. Открыв глаза, она увидела стоящего возле нее Фабьена. Сузив глаза, он смотрел на нее, не скрывая своего презрения.
- Амулет непонятно где, а ты прохлаждаешься тут! Забыла, для чего ты?
- Но где мы будем их искать? - тихо пробормотала юная ведьма, поднимаясь и потирая бок.
Вчерашний ритуал вымотал ее, и, поднявшись так резко с пола, она чувствовала легкое головокружение. Девушка ухватилась рукой за стол, стараясь не упасть.
- Размазня! Твоя бабка была куда проворней! Жаль, что оказалась дурой! - подняв указательный палец, прошипел Фабьен, - Кровь к крови! Смотри, закончишь, как и она!
Мутони судорожно сглотнула, взглянув в глаза своего собеседника. Огонь, черным пламенем, полыхавший в них, выдавал их владельца. На нее сейчас смотрел не Фабьен, а тот кто всегда вызвал в ней ужас и страх. Ревия! Ее глаза нельзя было перепутать ни с чьими другими. Девушка резко отвернулась, заспешив к дверям.
- И куда ты пошла? - раздался смешок за ее спиной, - Сама же сказала, что не знаешь где они! Собралась рыскать по лесу? Давно не встречалась с призрачным экипажем?
Он хрипло рассмеялся, сделав движение рукой, будто собираясь поправить длинные волосы. Но тут же одернул руку, вспомнив, что теперь имеет короткую стрижку.
- А если этот экипаж и их того? И амулет наш тоже? - испуганно пробормотала Мутони.
- Не каркай! Дай подумать, - Фабьен сложил руки на груди и задумчиво уставился в стену,- Скорее всего они вернутся за этим идиотом, - хмыкнув, он ткнул себя пальцем в грудь, - Но нам оставаться здесь нельзя. Трейс сразу все поймет. Поэтому пойдем им навстречу и разыграем небольшое представление.
Самодовольная улыбка блеснула на его губах и, не желая больше тратить время на разговоры, Фабьен уверенным шагом вышел из комнаты.
Мутони хотела было спросить куда именно «навстречу» и что за представление, но не решилась и просто пошла следом, надеясь, что в дороге все прояснится.

.
Даниэль была разбужена громкими голосами. Открыв глаза, она уж было хотела попросить Элен сделать звук у телевизора потише, но обнаружила, что Элен в комнате нет. Да и самой комнаты, признаться честно, тоже не было. Пары секунд ей хватило, чтобы вспомнить, где она. А оглядевшись по сторонам, понять, что все это не сон. Она подскочила в поисках Трейс.
Брюнетка стояла неподалеку, смотря в сторону, откуда раздавались голоса.
- Что там?
- Тссс, - тихо ответила Трейс, повернувшись к проснувшейся девушке и жестом приглашая ее подойти к ней.
- Ты знаешь кто эти люди?– шепотом задала очередной вопрос Даниэль, подойдя ближе к брюнетке и рассматривая из-за ее спины мужчин на дороге, огибающей лесной массив.
Группа людей о чем то ожесточенно спорила. Разобрать слов не удавалось, так как мужчины постоянно перебивали друг друга, и их разговор походил на словесную «кашу».
Все они были невысокого, можно сказать карликового, роста, в темно- зеленых одеждах. Их гладко выбритые черепа были разрисованы какими-то кругами и ромбами, блестящими, от проникающих на дорогу, редких лучей солнца.
- Это палудинцы – болотные жители. Их деревня находится неподалеку. Похоже, они поймали форестьера, - Трейс кивнула в сторону человека, лежащего связанным у дороги.
- А кто такой этот форестьер?
- Сразу за болотами находится малиновый лес. Он оттуда. Палудинцы и форестьеры уже много лет находятся в состоянии непримиримой вражды.
- А что не поделили эти Монтекки с Капуллети? – хихикнула Даниэль.
- Кто? – брюнетка удивленно приподняла левую бровь и посмотрела на смеющуюся девушку.
- Да так, это образно, - отмахнулась ее спутница, - Так из-за чего вражда?
- Никто уже и не помнит об этом. Но жителям этих деревень запрещено появляться на территории друг друга. А этот, видно, нарушитель.
- Его теперь выгонят? – спросила Даниэль, продолжая рассматривать спорящих.
- Нет, - спокойно ответила Трейс, - Его убьют!
- Как убьют? – ошарашено спросила блондинка, - За то, что он появился в чужой деревне его убьют?
- Таковы их законы, - сухо сказала брюнетка, задумавшись, - А как убьют, еще не известно. Похоже, сейчас, они именно это и решают.
Трейс сделала шаг к месту их ночлега и, наклонившись, подняла свой плащ.
- Пойдем. Нам пора. Не думаю, что дальнейший просмотр тебе понравится.
- И мы просто уйдем?
- Ну да, просто уйдем, - пожала плечами брюнетка. - У нас есть дела и поважнее, чем эти разборки.
- Трейс! Но мы может предотвратить убийство!
- У нас нет времени на это. Пойдем! - твердо повторила Трейс, - Да и твой друг там наверно уже с ума сошел от беспокойства.
- Он подождет! Давай пойдем и объясним им, что так нельзя! Зачем же сразу убивать? Его можно оштрафовать, например.
Трейс снисходительно посмотрела на Даниэль, пытаясь понять шутит та или нет.
- Ты как хочешь, а я пойду и поговорю с ними!
Даниэль развернулась в сторону дороги, но не успев сделать и шага, почувствовала руку Трейс на своем плече.
- Ты никуда не пойдешь! – безапелляционно заявила Трейс, разворачивая блондинку к себе и, не мигая смотря в ее зеленые, горящие решимостью, глаза.
- Ты мне не нянька! – возразила Даниэль, пытаясь вырваться, - Отпусти!
- Ты никуда не пойдешь, – повторила Трейс, уже несколько мягче, - Даниэль, в вашем мире, это неправильно. А здесь, это нормально. Если мы будем останавливаться каждый раз, когда будем встречать что-то подобное, мы никогда никуда не доберемся, - брюнетка вздохнула, - Думаешь, они станут тебя слушать? Ты для них не меньший враг, чем тот форестьер, так что и с тобой они не станут церемонится.
- Неужели ничего нельзя сделать? – растерянно спросила блондинка, оставив попытки вырваться и опустив безвольно руки.
- Мирно - ничего. Забудь просто об этом, - Трейс отпустила поникшую девушку и огляделась, - Надо еще найти дорогу обратно, нас наверно там уже потеряли, - она наклонила одну из скрюченных веток и пригляделась, - Так, мы пришли оттуда, значит нам в эту сторону, - радостно заключила она, поворачиваясь к Даниэль, - Держу пари, ты голодна, а там нас ждет….
Она не договорила, зло отмахнув ветку обратно и решительно направившись в сторону дороги, где, по ее мнению, и была сейчас упрямая блондинка.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

Даниэль, затаив дыхание, наблюдала за мужчинами, пытаясь придумать, как спасти несчастного форестьера. Несмотря на игнорирование слов Трейс, она понимала, что в них был смысл, но взять и просто так уйти, она не могла. Девушка подалась немного вперед и прислушалась. Здесь было хорошо слышно, о чем спорят мужчины.
- Может скормим его не сразу, а порциями?
- Это мысль! Порежем белобрысого на части и устроим пир для Кроко.
- А если он заметит? Мы итак не были у него уже больше недели.
- Как? Он же слепой! А мы сможем, и завтра его порадовать.
- Нет, это опасно. Его нельзя обманывать!
Даниэль задумалась. Карлики ни слова не сказали о том, кто этот Кроко, которому они собирались отдать своего пленника. «Может это их бог?» - пронеслось у нее в голове. Но додумать эту мысль ей не удалось. Земля под ногами внезапно зашевелилась, и девушка почувствовала, как что-то поднимает ее. Сглотнув, она посмотрела себе под ноги и тут же невольно вскрикнула. Место, так уютно спрятавшее ее от посторонних глаз, было живым. Это была спина какого-то существа и сейчас она отчетливо различала его бугристую кожу, покрытую редкой шерстью, к которой понацеплялась куча мелких веточек и мха. Именно они делали ее такой неотличимой от любой другой поверхности этого милого местечка.
«Отлично» - мрачно подумала Даниэль, - «Просто отлично»
Существо, тем временем, недовольно хмыкнуло и поднялось во весь рост, опрокидывая Даниэль на землю и показывая себя во всей «красе».
Скатившись кубарем на дорогу, девушка, испуганно озираясь, мимолетно взглянула на изумленных мужчин, а потом перевела взгляд на монстра.
Теперь это существо, было не просто крупным, оно было огромным. Этакая смесь громадного крокодила и гориллы. Неудачный результат какого-то безумного скрещивания, сделал шаг в сторону дороги и страшный рык, сорвавшийся из его пасти, разорвал тишину. Слюна, стекающая с безобразных зубов, плавно оседала в взлохмаченных клочках шерсти, покрывающих его выпячивающийся живот. Рыкнув в очередной раз, он сделал еще несколько шагов, неосторожно врезавшись в дерево, которое тут же, словно тростинку, с хрустом перекусил и отбросил в сторону. Глаза бледно-розового цвета, не смотря на полную слепоту, блестели, предвкушая сытную трапезу.
Еще один рык, прокатившийся эхом по лесу, заставил всех палудинцов упасть на колени. Дрожа и неумело прикрывая свои лысины маленькими ручонками, они принялись что-то бормотать. Теперь они еще больше напоминали Даниэль членов какой-то религиозной секты.
«Почему они не убегают?» - изумилась Даниэль, смотря на реакцию карликов.
Не медля больше ни секунды, она быстро поднялась и бросилась к белокурому пленнику, лежащему неподалеку.
- Бежим отсюда, - прошептала она ему, развязав веревки, которыми были связаны руки и ноги мужчины.
- Ничего не получится, - воскликнул один из карликов, заметив их телодвижения и перегородив им дорогу, - Вы никуда не пойдете, - все еще трясясь, нервно усмехнулся палудинец, - Вы двое поможете умилостивить Кроко, - он направил в их сторону острие меча, подталкивая к монстру.
- Нет, нет, нет, мы совершенно не съедобны, как бы ваш зверёк не отравился, - попробовала пошутить Даниэль, за что тут же получила легкий укол меча в ногу.
- Оставьте её, она здесь не причем, - белокурый пленник, уверенно пододвинул Даниэль в сторону, оказавшись между нею и карликом.
- Ошибаешься, еще как причем, - пропищал палудинец, не опуская меча, - С вами двумя, Кроко ждет настоящий королевский обед, - Вперед, и без фокусов!
- Сдается мне, ты более подходишь для обеда, - раздался, такой уже знакомый, голос позади карлика.
- Трейс! – обрадовано воскликнула Даниэль, - Ты вернулась!
- Я никуда и не думала уходить без тебя, - мрачно ответила брюнетка, одарив Даниэль взглядом, обещающим продолжение их разговора.
Даниэль съежилась, вновь чувствуя обжигающий эффект, коим обладал порой взгляд ее спутницы.
- Два хорошо, а три лучше! – усмехнулся карлик, поворачиваясь к Трейс и направляя свой меч в ее сторону, - Пойдешь вместе с ними на обед к..
Он не договорил, так как Трейс, не смотря на внешнюю расслабленность и спокойствие, резко двинулась вперед, выбивая ногой меч из маленьких рук палудинца. Лишившись оружия, карлик испуганно отбежал в сторону, где «молились» его собратья.
- Вставайте, эта женщина посмела поднять на меня руку, - заверещал он, - Это противоестественно!
Но палудинцы и не думали двигаться с места. Они, казалось, впали в транс и не собирались из него выходить.
- Вставайте! – еще громче закричал мужчина, - Подъем! Хватит тут уже валяться!
Он не сразу понял, что случилось. Мгновенное движение в его сторону огромной тени, клацающей зубами. И уже его крик, леденящий кровь, пронесся по лесу. Кроко, поглощал добычу быстро, не брезгуя одеждой и обувью несчастного, не оставляя никаких следов содеянного. Отрыгнув, он вновь замер, прислушиваясь к звукам.
Палудинцы интенсивнее зашептали что-то, чувствуя совсем рядом зловонное дыхание, того, кто уже много лет, наводил на них ужас.
- Пошли, - тихо произнесла Трейс, дотрагиваясь до плеча, оцепеневшей от увиденного, Даниэль, - Здесь не безопасно оставаться.
- Но, он же их всех съест, - выдохнув, прошептала девушка, - Они не смогут вечно вот так сидеть, - она бросила взгляд, полный тоски, на беспомощных карликов.
- Теперь тебе жалко их? – удивленно, приподняв бровь, произнесла Трейс.
- Да, - честно призналась Даниэль.
- Даниэль, мы не можем спасти всех! Ты говорила об этом, - она ткнула пальцем в форестьера, - И вот он, жив и здоров! Пошли.
- Может, попробовать убить это чудовище? – с недоверием в то, что такое возможно, предположила девушка.
- Он и так скоро умрет от переедания, - усмехнулась Трейс, встретившись с неоценившем ее шутку взглядом зеленых глаз, - Хорошо, как ты себе это представляешь? У нас даже оружия нет нормального, - она с недоверием посмотрела на крошечный меч, лежащий на земле.
- Не знаю, - растерянно пожала плечами Даниэль, - А этот амулет, он что-нибудь может? – она достала медальон, висевший у нее на шее.
- Убери его, - быстро произнесла брюнетка, - У него другая сила!
- Ладно, - согласилась Даниэль, еще раз посмотрев на амулет и намереваясь убрать его от посторонних глаз.
Луч света, упавший на амулет, «солнечным зайчиком» проскочил по лицам присутствующих, заставив их, на секунду зажмурится. После чего, заскользив по земле, пробежал по монстру, спокойно ожидающему следующей жертвы. Реакция последовала мгновенно. Громко вскрикнув, чудовище неуклюже попыталась прикрыться от солнечного света, попавшего на его кожу.
- Подожди, - Трейс перехватила руку Даниэль с амулетом, - Кажется, кто-то боится солнца, - она хитро прищурилась, наводя луч света на голову Кроко.
Чудовище закричало, обхватив голову мохнатыми лапами и попятившись назад.
- Нет, нет, вечеринка только началась, - Трейс второй рукой, достала свой амулет и отправила второго «солнечного зайчика» в сторону монстра
Форестьер, быстро поняв замысел девушек, схватил меч, оставленный палудинцем, и повторил движения Трейс.
Залитый светом, Кроко упал, все еще пытаясь прикрыться и дергаясь, словно в лихорадке. Палудинцы, выйдя из своего транса, начали отползать в стороны от чудовища, все еще изумленно глядя на то, что происходит.
- Достаньте свои мечи! - крикнула им Трейс, - Или вы все еще хотите к нему на обед?
Палудинцы испуганно подчинились, дрожащими руками поднося свои мечи к солнцу. И теперь десятки лучей блуждали по телу чудовища, заставляя его корчится и издавать жуткие звуки.
Внезапно он стих, сжавшись в комок. И через мгновение, этот комок, потеряв форму, растекся по дороге, в виде болотной жижи. В нос ударил запах едкий запах тлена и плесени.
- Правила личной гигиены не были его сильной стороной, - усмехнулась Трейс, убирая амулет.
- Он мертв? – наперебой заголосили палудинцы, - Мы свободны! – обнявшись, они принялись танцевать вокруг того, что некогда представляло собой монстра. Их маленькие ножки, неуклюже шлепали по болотной жиже, раскидывая ее в стороны, но они казалось, не обращали на это никакого внимания, весело напевая какую-то песенку.
Даниэль, сморщившись, отвернулась в сторону. Ее «морская болезнь» грозила появиться с минуты на минуту, и лишь отсутствие еды в последнее время, помешало этому.
- Теперь ты счастлива? – обогнала ее Трейс, уверенно вышагивая вперед и, усмехаясь, видя, выражение лица блондинки, - И мы можем идти дальше.
- Да, - выдавила улыбку из себя девушка, - У вас тут весело, в Медитерре, - пробурчала она, идя следом за брюнеткой.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

- Зачем вы пошли туда, если знали, что это запрещено? – пройдя полпути, задала вопрос Даниэль, повернувшись к мужчине.
- Вот за этим! - Мужчина отогнул внутреннюю подкладку своей куртки и достал оттуда несколько бледно-розовых ягод, успевших изрядно примяться.
- Из-за ягод? – Даниэль остановилась, удивленно смотря на ягоды, - Вы рисковали своей жизнью из-за этих ягод?
- Это не просто ягоды. Это фолибайе, - подала голос Трейс.
- Фолибайе? – Даниэль перевела взгляд на брюнетку. Уточнение Трейс никоим образом не объясняло причину поступка мужчины.
- Ягоды, способные излечить любую болезнь, - с воодушевлением сказал мужчина, после чего тяжело вздохнув, добавил - Они помогут моему сыну.
- Навряд ли ягоды безумия помогут вашему сыну, - задумчиво произнесла Трейс.
- Безумия? Вы что-то путаете. Эти ягоды лечат.
- Вы видели, как они лечат? – спросила Трейс, снисходительно приподняв левую бровь.
- Нет, но говорят, что они способны вылечить что угодно, - мужчина растеряно посмотрел на женщину, спасшую его.
- Эти ягоды ядовиты. Съевшего их, охватывает безумие, - лицо Трейс приняло серьезное выражение, - Выкини их.
- Но как же мой сын? – мужчина нерешительно переминался с ноги на ногу
- А что с ним? – подала голос Даниэль.
- Не знаю, - обреченно ответил форестьер, - У него жар и вот уже несколько дней он ничего не ел. Наш лекарь сказал достать ягоды. Только они смогут помочь.
- Трейс, а ты уверенна, что эти ягоды ядовиты?
- Боюсь, что да. Фолибайе, не просто ягоды, - Трейс вздохнула и не останавливаясь, продолжила свой рассказ, - Раньше, здесь были сплошные болота. Никаких дорог или путей. Гиблое место для всех живых существ. А прямо за ними Малиновый Лес, или как тогда его называли, Диковинный Лес. Между землями существовал договор перемирия, заключенный много веков назад. Никто не оспаривал его, к тому же попасть на чужую территорию было практически невозможно. Лемаль, в ту пору молодой и чрезмерно амбициозный, решил его нарушить и захватить Диковинный Лес. Через земли Проклятых было не пробраться и он решил пойти с этой стороны, через болота. Он собрал самых могущественных волшебников черной магии и отправился в путь. Но магия им не помогла. Болота никого не пропускали, охраняя Диковинный Лес. Что только не придумывали маги, но тщетно. Неизвестно сколько времени они бродили по болотам. Но в итоге, они все сошли с ума, так и не сумев выбраться отсюда. Но перед смертью, они наложили заклятье. В том месте, где каждый из них нашел свой последний приют, выросли ягоды. Чтобы на протяжении веков нести людям сумасшествие, мстя за их жизни.
- А Лемаль? Как он сумел выжить? – спросила Даниэль, заинтересованно слушавшая историю и, вспомнив, что уже слышала про Лемаля.
- Его спасла дочь правителя Диковинного Леса, - горько усмехнулась Трейс, - А вот кажется и твоя деревня, - перевела она быстро тему разговора, заметив небольшие домики, показавшиеся на горизонте.
- Да, но как я там появлюсь? Ведь я не смогу помочь моему сыну, - опечаленно произнес форестьер.
- Посмотрим, что с ним можно сделать, - задумавшись, ответила брюнетка, - Пошли.
- А что там случилось дальше? – опомнилась Даниэль, поняв, что она так и не услышала конец истории.
Заметив, что она стоит одна на дороге, а ее спутники уже далеко впереди, она побежала следом, твердо решив узнать окончание истории. Пусть и позже.

- Ты что это там делаешь? – Фабьен обернулся посмотреть на Мутони и тут же скривился.
- Я даже не завтракала, - пробормотала девушка с набитым ртом, пережевывая половину гусеницы, - Будешь, Ревия?
Она разжала ладонь и протянула ему, лежащих там и дрыгающих лапками, махровых насекомых.
- Не называй меня так, идиотка! - прошипел Фабьен.
- Ой, прости, - раскосые глаза Мутони забегали в разные стороны, - Я забыла. Угощайся, Фабьен!
- Так лучше, - он бросил взгляд на предложенную ему еду и сморщился, - Как ты можешь такое есть?
- А что? Они очень питательны, - смущенно икая, ответила Мутони, беря в рот сороконожку.
- Фу, - отвернулся Фабьен, опять поправляя несуществующие длинные волосы, - Трейс с блондинкой не должны вернуться в избушку, - задумавшись, произнес он, - Поэтому придется кое-что сделать.
- А что ты хочешь сделать? – пробурчала юная ведьма, дожевывая последнюю гусеницу.
- Увидишь, - ответил Фабьен и его губы исказились в кривой улыбке.
Прошептав что-то, он раскинул руки вверх. Густой туман, тонкими струйками заструился от его ладоней в разные стороны. Растворяясь в воздухе, через мгновение он исчез.
- Вот и всё! – усмехнулся он, поворачиваясь к Мутони, - По какой дороге бы они теперь не пошли, любая приведет их лишь в одно место! Там мы и встретимся, - он поднес указательный палец к губам и самодовольно улыбнулся.
- Я тоже всё, - улыбнулась Мутони, вытирая руки об подол своего платья.
Фабьен окинул взглядом девушку. Остатки завтрака, болтающиеся на ее платье, делали ее и без того, удручающий вид, совсем нелицеприятным.
- Зато теперь я в форме, - заикаясь, произнесла Мутон, стараясь не смотреть в черные глаза, сверлившие ее словно буравчики.
- Сомнительная форма, - скривив губы, произнес Фабьен, - Тебе бы передеодеться.
- Но я не взяла ничего из одежды, - пробормотала Мутони, не понимая, что именно не понравилось Фабьену.
- Идиотка, - выругался мужчина, подходя ближе, - Какая идиотка!
- Что ты хочешь сделать? - трясясь от страха, пробормотала девушка.
Ничего не ответив, Фабьен провел руками вдоль тела ведьмы, не касаясь его. Чтобы в следующую минуту, грязное и поношенное платье Мутони, превратилось в изысканный наряд.
- А теперь, на турнир, - довольно произнес он, задумчиво смотря вдаль, - До появления там наших друзей, надо много что успеть сделать.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

P.S.: бедная сороконожка

Деревня форестьеров была, утопающим в зелени, небольшим поселением. Домики, чинно построенные в ряд, были похожи друг на друга. Как и аккуратно выстриженные кустарники, служившие оградами. Газоны были усеяны диковинными цветами, а тропинки, выложенные белым камнем, несли в себе всё те же принципы порядка и чистоты, царившие в деревне.
- Амулет потерял свою силу или здесь и правда так красиво? – улыбнулась Даниэль, откровенно наслаждаясь окружающим ее видом.
- Правда, - усмехнулась Трейс, смотря на восхищенную девушку, - Форестьеры всегда отличались своей аккуратностью.
- Сюда, - поторопил их спутник, поворачивая в сторону одного из домов.
На пороге их встретила женщина, являющаяся, по-видимому, женой спасенного ими форестьера.
Она, как и ее муж, была светловолосой и изящной, правда черты ее лица были омрачены печалью, отчего ее бледность была более заметна.
- Как он? – на ходу спросил форестьер.
- Плохо, с твоего ухода он так и не приходил в сознание, - женщина с грустью вздохнула, но тут же улыбнулась, - Но ты вернулся! И значит, достал ягоды!
- Достал, но они оказались ядовиты.
- Как? Но лекарь сказал…
- Пойдем в дом, я все объясню, - мужчина взял свою жену за руку и они зашли в помещение.
- Даниэль, иди с ними, я сейчас подойду, - попросила Трейс, оглядываясь по сторонам.
- Хорошо, - согласилась Даниэль, следуя за форестьерами.

Брюнетка прошлась по двору, остановившись возле бочки с водой. То, что она собиралась сделать, могло стоить ей очень многого. Да и не только ей. Куда проще было бы вообще не сворачивать в эту деревню, а идти своей дорогой. Но ей, отчего то, хотелось помочь этим людям, а еще больше ей хотелось сделать приятное Даниэль. Уж она- то точно оценит этот поступок. Если, конечно, все пройдет гладко.
Наклонившись, Трейс умылась холодной родниковой водой из бочки и вздохнула. Достав свой амулет, она покрутила его в руках и задумалась.
- Решила поколдовать? – знакомый бархатный голос вывел ее из раздумий, - Верное решение!
- Лемаль! - воскликнула она, обращая свой взор на гладь воды, откуда шел голос.
- Конечно я, Трейс, кто же еще, - самодовольно улыбнулся ей брюнет.
- Оставь меня в покое! – прошептала Трейс, оглядываясь по сторонам, в надежде, что поблизости никого нет.
- Я бы с радостью, но ты же знаешь, мы слишком связаны, - ухмыльнулось отражение в воде, - Тем более, когда ты заполучила пятый амулет.
- У тебя ничего не выйдет в этот раз, - сухо отрезала Трейс, разворачиваясь.
- Зачем тебе эти жалкие людишки? - не сделав и шага, услышала она мягкий голос, завораживающий и проникающий прямо в душу, - Ты рождена для другой судьбы! Ты не сможешь долго убегать от этого, оно в тебе! – Трейс тряхнула головой, отгоняя от себя ненужные воспоминания, - И ты поймешь это, рано или поздно! – самоуверенно добавил Лемаль.
- Нет! – прошептала она, подняв указательный палец и покачав головой, - Слышишь, нет! – повторила она громче, повернувшись к отражению и резко ударив рукой по воде.
По водной глади пошли круги, искажая смеющееся лицо черного мага.
- Трейс, все в порядке?– Даниэль, отправившаяся за брюнеткой, застала ту, говорящую саму с собой.
- Да, - Трейс бросила взгляд на воду, но там, кроме ее отражения уже ничего не было, - Идем. Мне нужна будет твоя помощь, чтобы вылечить этого мальчика.
- Мне показалось, ты с кем-то говорила?
- Мм…нет. Просто размышляла вслух, - отмахнулась брюнетка, быстрым шагом направляясь в дом.
- Не одна я сама с собой разговариваю, - усмехнулась Даниэль, побежав следом.

По проселочной дороге катилась повозка, запряженная двумя жеребцами. Сбоку висели причудливые мишени, проткнутые крошечными стрелами разных цветов, а на крыше развивались яркие ленты.
Управляла повозкой светловолосая девушка, которая, не смотря на кажущуюся хрупкость, уверенно держала вожжи в своих руках. Одета она была не как обычная деревенская простушка: кожаный жилет темно коричневого цвета поверх белой рубашки с расклешенными рукавами и брюки из плотной ткани под цвет жилета, выдавали в ней благородное происхождение. Ее короткие волосы были взлохмачены, придавая ее правильным чертам лица, хулиганский и озорной вид. Весь ее облик говорил о веселом нраве и добродушии. И лишь от светло голубых глаз, как обычно, веяло какой-то вековой холодностью и неприступностью.
Модир улыбалась. То, что она увидела некоторое время назад, позволяло безошибочно определить, где именно она сможет «случайно» встретить Трейс и блондинку. Повелительница Проклятых направлялась на Турнир.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."

В тускло освещенной комнате на кровати лежал мальчик лет семи – восьми. Он был точной копией своего отца, только в уменьшенном варианте. Его светлые волосы, взмокшие от пота, были беспорядочно разбросаны по подушке. Глаза были закрыты, а худенькое тело иногда вздрагивало.
- Вы не оставите нас одних? – обратилась Трейс к форестьерам.
Женщина недоверчиво посмотрела на своего мужа, но увидев его одобрительный взгляд , успокоилась.
- Конечно, мы подождем на крыльце, - мужчина взял женщину за руку и они покинули комнату.
- Мне понадобиться твоя помощь, - тихо промолвила Трейс, как только форестьеры вышли.
- Да, конечно. Что от меня требуется? – с готовностью отозвалась Даниэль.
- Когда я закончу, - Трейс замолчала, отцепляя небольшой пузырек, висевший у нее на поясе, - Я хочу чтобы ты высыпала этот порошок на меня, – она протянула пузырек Даниэль.
- А что это? И зачем мне высыпать его на тебя?
- Даниэль, нет времени объяснять. Просто сделай, как я прошу, ладно?
- Ладно, - согласилась девушка, решив отложить все расспросы на более удачное время.
Она отошла в сторону и встала у стены напротив кровати.
Трейс , сухо улыбнувшись, повернулась к кровати, на которой лежал мальчик. Ее лицо вновь стало серьезным и она тяжело вздохнула. Медленно, достав свой амулет, имевший форму ромашки, она сняла его. Поднеся его к своим губам, женщина что-то прошептала, после чего положила его на грудь мальчика. Комната осветилась светло-зеленым светом, внезапно начавшим исходить от амулета. А Трейс заговорила на языке, непонятном для Даниэль. Ее голос становился все громче, в то время, как свет становился все ярче. И вскоре, Даниэль пришлось зажмурить глаза. Когда через мгновение она их открыла, комната была, как и раньше, тусклой и неосвещенной. Чего нельзя было сказать о мальчике. Весь его силуэт был освещен и напоминал огромный изумруд. Казалось, свет, словно пуховое одеяло, с нежностью и заботой закутал его в себя.
Даниэль восхищенно смотрела на происходящее, которое до сих пор с трудом укладывалось у нее в голове.
Но вскоре свет исчез совсем. Все стало, как и прежде, разве что мальчик задышал ровнее и перестал быть таким бледным, как раньше.
- Трейс, как ты это сделала! Это все амулет? – воскликнула Даниэль, подходя к брюнетке.
- Амулет, - ровно ответила Трейс и повернулась к девушке.
Взгляд ее голубых глаз, сейчас больше напоминающих два кристаллика льда, почему то испугал Даниэль. Это был взгляд хищника, нашедшего свою жертву и думающего, как лучше ее отведать.
- Трейс, что с тобой? – нерешительно спросила девушка, смотря на переменившуюся в лице брюнетку.
- Со мной, наконец-то, все отлично, - нехорошо ухмыльнулась ее спутница.
Она сделала шаг к Даниэль и резким движением выбила из ее рук пузырек. Упав на пол, содержимое рассыпалось в стороны. Трейс рассмеялась.
- А теперь отдай мне свой амулет, - она протянула руку к Даниэль, вновь окинув ее пронизывающим взглядом.
Даниэль сделала шаг назад, испуганно глядя на свою спутницу.
- Поверь, мне не хочется делать тебе больно, - ухмыльнулась брюнетка, надвигаясь на Даниэль, - Просто отдай амулет.
Даниэль, не двигаясь, смотрела на приближавшуюся к ней Трейс, и не могла произнести ни слова. Какое-то оцепенение, мешавшее ей совладать и со своей способностью говорить , и со своей способностью двигаться, полностью охватило ее.
- Хорошо, - вальяжно произнесла брюнетка, поняв, что девушка не реагирует на ее слова.
Она сделала еще один шаг навстречу, и, подтолкнув блондинку к стене, нависла над ней всем своим телом.
- Пусть будет по-твоему.
Продолжая также хищно улыбаться, она провела кончиками пальцев по коже девушки, наслаждаясь испугом в глазах последней, и резко сорвала амулет, висевший у той на шее.
- Жаль , у меня совсем нет времени, - наигранно усмехнулась она, скользнув оценивающим взглядом по телу Даниэль, - Ну, может в другой раз, - развернувшись, женщина направилась к выходу.
- Трейс, - воскликнула Даниэль, наконец-то вновь обретя способность говорить, - Подожди!
Брюнетка, сделавшая лишь пару шагов, повернулась, но не успела ничего ответить, так как Даниэль, шагнув навстречу, медленно разжала ладонь и легким движением осыпала брюнетку порошком, который она все это время сжимала в руке.
- Нет! – зажмурилась женщина, падая на колени и прикрывая лицо руками, - Нет! – крикнула она еще раз, ударив кулаком по полу и замолчала.
Когда через мгновение она взглянула на Даниэль, ее взгляд был потерянный и мало напоминал, тот, что был несколько минут назад.
- Трейс, - неуверенно произнесла Даниэль, все еще не решаясь подойти к брюнетке.
- Все в порядке, - тяжело дыша, хрипло произнесла ее спутница, - Теперь точно в порядке.
Женщина виновато опустила глаза и посмотрела на амулет, который она забрала у Даниэль.
- Возьми это, - она протянула его девушке, - Не бойся, - поспешно добавила она, заметив, что Даниэль все еще испуганно смотрит на нее.
- Что это было? Трейс, это ведь была не ты? – задала, так волнующий ее, вопрос Даниэль.
- Увы, я, - выдохнула Трейс, - Просто мне нельзя, – брюнетка замолчала.
- Что нельзя?
- Мне нельзя применять магию, - нехотя ответила Трейс, поднимаясь с пола, - Даже для благих целей, - добавила она, предвидя следующий вопрос Даниэль.
- Понятно, - тихо произнесла Даниэль, понимая, что на самом деле ей мало что понятно, - Трейс, - подошла она ближе к своей спутнице, - Трейс, кто ты?
- Я, - начала Трейс, поднимая глаза к Даниэль.
Неподдельный интерес и забота, которую она прочитала в зеленых глазах своей спутницы, заставили ее замолчать, не решаясь сказать правду.
- Я тот, кто должен вернуть тебя в твой мир! И нам пора! - произнесла она после секундной паузы.
Стараясь больше не встречаться взглядом, Трейс вложила амулет в руку Даниэль и решительно сделала шаг вперед, выходя из комнаты.
- Пока я не узнаю, кто ты, Трейс, ни в какой свой мир я не отправлюсь, - уверенно прошептала Даниэль, направляясь следом за брюнеткой.

***
- Странно, – остановившись и оглядевшись по сторонам, Трейс произнесла первое слово, с момента, как они покинули деревню форестьеров.
- Что именно? – спросила Даниэль, радуясь, что брюнетка наконец заговорила.
Она тоже оглянулась вокруг, но не заметила ничего, что могло бы показаться странным.
- Мы пришли сюда по этой дороге, однако эти места мы не проходили.
- Лес, как лес, - пожала плечами Даниэль, - Может тебе так кажется из-за того, что случилось с тобой в домике?
Девушка ненавязчиво попыталась перевести разговор к метаморфозам с Трейс и понять, что именно произошло. Тем более, это интересовало ее сейчас куда более, чем какие-то странности на дороге.
- Это малиновый лес, - задумчиво добавила Трейс, игнорируя последний вопрос блондинки, - И он имеет мало общего с болотами палудинцев.
- И правда, на болота не похоже, - согласилась Даниэль, - А может это другая дорога?
- Нет, думаю дело не в этом.
- А в чем? Магия?
- Вероятно.
- Пойдем обратно?
- Нет, дорога тут не причем, - осторожно произнесла Трейс, - Так что пойдем, посмотрим, что там будет дальше.
Женщина уверенно зашагала, смотря впереди себя.
- Трейс, ты слишком быстро ходишь! Я не успеваю за тобой.
- Тебе это и ни к чему!
- Что это?
- Успевать.
- Тебе нравится, что мне приходиться за тобой бежать?
- Нет, - Трейс остановилась и развернулась к девушке, - Мне вообще не нравится твое присутствие здесь!
И хоть Трейс не хотела грубить, это был единственный способ держаться на расстоянии от лишних вопросов, относительно того, что произошло в домике у форестьеров.
Холодное, обижающее до глубины души, безразличие, это был лучший способ оттолкнуть от себя человека. К тому же единственный, который она знала и умело использовала в нужные моменты.
Помимо всего прочего, Даниэль вызывала в ней доселе неизведанные чувства. Её захватывало ощущение ошеломляющего полета и одновременного безудержного падения. Смотря на девушку, сердце начинало биться сильнее от какой-то беспричинной радости, но тут же, как бы останавливалось совсем, от не менее безысходной грусти.
И самое удивительное, граница была настолько неуловима, что она не чувствовала никаких переходов. Словно мгновенные яркие вспышки сменяли они друг друга. И это манило и пугало одновременно. Но она не могла себе позволить поддаться. Слишком многое было поставлено на карту.
- Ничего личного, - криво усмехнулась она, встретившись глазами с растерянным взглядом Даниэль, - Просто время сейчас такое.
Их разговор прервало громкое хлопанье крыльев и, подняв головы, они увидели большого белоснежного гуся, запряженного повозкой и приближающегося к ним.
- Фуже! Наконец-то! – воскликнула Трейс, радостно улыбнувшись.

Турнир"малиновой стрелы" устраивали каждый год. Традиция брала начало со времен окончания войны людей и драконов, и уходила своими корнями глубоко в древность. После разделения земель Медитерра, огнедышащие ящеры остались не у дел. И не подчиняясь каким-то либо порядкам и правилам, избрали местом своего обитания этот лес, держа в страхе местных жителей. Именно тогда, благодаря метким и умелым стрелкам, вставшим на защиту своего города, людям удалось защитить эти земли, одержав нелегкую победу в ожесточенной схватке с драконами. Ящеры были повержены, а деревья, окрасившись в малиновый цвет крови драконов, дали название этому лесу и положили начало турниру «Малиновой стрелы».
Несмотря на название, турнир мог похвастаться не только великолепными стрелками, собирающимися здесь из всего Медитерра. Город кипел от наплыва бродячих артистов, фокусников, жонглеров, клоунов и акробатов. А улицы заполнялись всевозможными ярмарками, обещавшими, всё, что душе угодно, народными гуляниями, «с ночи до утра» и шутливыми конкурсами, собирающими огромное количество зрителей.

Оставшуюся дорогу до города Даниэль провела, молча, погруженная в свои мысли.
Слова высокой брюнетки расстраивали её. Неужели я такая обуза? – думала девушка. А ведь в какой-то момент ей даже показалось, что она нравится Трейс.
Глупости. С чего ей вообще такое пришло в голову? Из-за пары взглядов, более теплых, чем обычно? Из-за того, что Трейс спасла её от Кроко? Или от того, что доверила ей столь важный амулет? А ведь всё так просто – амулет. Из-за него и спасла. А взгляды ничего не значат, книжные глупости, не более.
Даниэль тяжело вздохнула, посмотрев на впереди идущих Трейс и Фуже. Словно почувствовав её взгляд, Трейс обернулась и поняв, что не смотря на отсутствие вопросов, блондинка идет за ними, вернулась к своим мыслям о дальнейших действиях.
То, что сообщил Фуже, совсем не радовало, а наоборот рождало новые проблемы. Единственные ворота в мир Даниэль находились во дворце Лемаля, а Трейс не горела желанием вновь оказаться в этом месте. И это означало, что до Совета Пяти, она не сможет вернуть Даниэль домой. К тому же, Фабьен. Его тоже необходимо было вернуть обратно, но месторасположение парня оставалось неизвестным. И Трейс боялась, что Ревия уже наложила на него свои руки.
Отпустив гуся, Фуже неуклюже перебирал короткими ножками, стараясь не отставать от брюнетки. Предпочитая обычно передвигаться не своим ходом, сейчас он тяжело дышал, стараясь придерживаться скорости, предложенной Трейс.
- Турнир? - вопросительно произнесла Трейс, подходя к широким воротам, украшенным изображениями пораженных стрелами драконов.
- Похоже на то, - ответил Фуже, радуясь возможной передышке.
- Что за турнир? – спросила Даниэль, на время, забыв о своей обиде и с удивлением, рассматривая дома, с развивающимися малиновыми флагами, на каждом из которых золотыми нитками, ярко блестящими на солнце, была вышита стрела.
- Турнир лучших стрелков, - пояснил мужчина.
- А также воров, жуликов и прочих отбросов Медиттера, готовых воспользоваться любопытством и наивностью, свойственной некоторым, - добавила скептически Трейс, - Будьте осторожней и не отставайте друг от друга, - она посмотрела на Даниэль, одарив её одним из тех пронзительных взглядов, что вызывали у девушки дрожь, - Особенно ты!

***
- Неужели они настоящие? – удивленно спросила Даниэль, рассматривая крошечных драконов, сидевших в клетках.
- Самые настоящие, - гордо ответил продавец, поглаживая свои вьющиеся усы, - Домашние драконы, разведенные на нашей драконоферме.
- А они вырастут?
- Нет, - усмехнулся мужчина, - Это карликовый вид! Домашний питомец, специально для таких хорошеньких девушек.
- Даниэль, пойдем! – позвала девушку Трейс.
- Трейс, смотри какие дракончики!
В клетке и, правда, резвился десяток крошечных драконов. Самых разных цветов, с перепончатыми крылышками и умилительными мордашками.
- Здесь можно и не такое увидеть! – добавила Трейс.
Но Даниэль уже была у следующей палатки, витрину которой, украшали огромные стеклянные шары.
- Загляни в шар сейчас, там вся жизнь без прикрас! – протараторила женщина, в цветном платке, - Покупай шар, моя хорошая, и будешь знать свою судьбу!
- И сколько он стоит? – поинтересовалась Даниэль.
Но ответ ей не суждено было услышать, так как подошедшая Трейс оттащила ее от палатки.
- Когда всё знаешь, это ведь не интересно, - удерживая девушку сзади за плечи, прошептала брюнетка ей на ухо.
- Но кое-что мне бы хотелось узнать, - с вызовом ответила Даниэль, развернувшись и глядя в прекрасные глаза своей спутницы.
Внезапно Трейс, сделав шаг назад и уйдя с дороги, резко притянула Даниэль к себе.
- Ох, - только и успела сказать девушка, оказавшись в крепких объятьях брюнетки.
По узкой улочке, гремя огромными бидонами и рискуя сбить каждого, кто попадется на пути, пронеслась кибитка с птичьим молоком.
Вслед за кибиткой по улице пронесся визг тех, кто не успел уйти с дороги и громкая ругань молочника.
- Нужно быть осторожней, помнишь? – тихо добавила Трейс, нехотя выпуская блондинку из своих объятий.
- Угу, - кивнула головой Даниэль, чувствуя слабость в ногах, то ли от возможной опасности, то ли от сильных рук своей спутницы.
- Ну, вы нашли место! - усмехнулся Фуже, наблюдавший за девушками со стороны, - Мне нужно отлучится на пару минут. Хочу посмотреть новую сбрую для Нильса.
- Хорошо, - ответила брюнетка, слегка смущенная его словами, - Мы ждем тебя здесь!
- Нильс - это его лошадь? – спросила Даниэль.
- Нет, это гусь, на котором он прилетел, - усмехнулась Трейс.
- Никогда не летала на гусе, - честно призналась Даниэль.
- Меня это не удивляет! В вашем мире гусей только едят!
- Угу, - выдохнула блондинка, вспомнив, как аппетитно бабушка зажаривала гуся с яблоками, - Знаешь, а я бы не прочь перекусить! – улыбнулась она брюнетке.
- Гусем Фуже? – Трейс удивленно приподняла бровь и посмотрела на Даниэль, - Думаю, он будет не в восторге от этого.
- Ну, нет, конечно, не его гусем, - ответила Даниэль, не понимая шутит сейчас Трейс или нет.
- Я поняла, поняла, - улыбнулась брюнетка, - Вон там есть таверна! Возможно, там хорошо готовят. Пойдем?
- А Фуже нас найдет?
- Я скажу ему, где нас искать и догоню тебя!
Даниэль улыбнулась вновь возникшим хорошим отношениям с брюнеткой и двинулась через дорогу к таверне.
- Держи ее! Держи! – пронеслось по улице, - Держи!!!
Даниэль оглянулась. Мимо нее, что-то бормоча, пробежала перепуганная курица, золотистого цвета. А дальше, девушку подхватила бегущая толпа и понесла куда-то по дороге. Не в силах сопротивляться людскому потоку, Даниэль, зажатая со всех сторон, побежала вместе с преследователями несчастного пернатого. Курица же, обалдев от такого ажиотажа вокруг ее скромной персоны, лишь прибавила скорости, уводя толпу узкими дорогами подальше от площади.

Возле какой-то развилки, толпа разделилась, и Даниэль удалось выскользнуть. Особой радости это не принесло, так как она совершенно не понимала, где находится. В этой части города не было ни торговых палаток, ни шумных артистов, ни надоедливых продавцов. Прикинув, что обратно можно вернуться тем же путем, каким она попала сюда, Даниэль последовала быстрыми шагами по выложенной брусчаткой дороге. Но спустя какое-то время, дорога опять разделилась, поставив перед блондинкой очередной вопрос выбора.
Девушка свернула направо в какой-то узкий переулок, надеясь, что именно он выведет ее к торговой площади.
- Опять она скажет, что от меня одни неприятности! – тяжело выдохнула Даниэль, осторожно ступая по мостовой.
- Неприятности? Чего же так сразу? Мы можем начать и с приятностей! – раздался сзади нее голос.
Повернувшись, она увидела мужчину, который стоял, облокотившись о стену, и лениво лжевал соломинку.
- Может, вы подскажите, как выйти на торговую площадь? – нерешительно спросила Даниэль.
- Куда же ты собралась? - усмехнулся мужчина, - Мы еще даже и не познакомились, - он сделал шаг в сторону Даниэль, оценивающе разглядывая девушку.
Даниэль попятилась назад.
- Уверен, что на ярмарку такая хорошенькая девушка приехала с большими деньгами? – раздалось сзади нее и, обернувшись, она увидела еще одного мужчину, очевидно сообщника первого.
- У меня нет денег.
- А мы проверим, к тому же, думаю, это доставит нам всем удовольствие, - захихикал первый, подходя ближе к Даниэль.
Девушка сделала несколько шагов назад, пока не ощутила спиной каменную стену. Бежать было некуда.
Шаги, раздавшиеся с мостовой, заставили их всех оглянуться.
- О, еще одна блондинка! Сегодня наш день! – радостно воскликнул второй мужчина, - Займись этой куколкой, а я пока пообщаюсь с новенькой!
Он решительно двинулся в сторону коротко стриженой блондинки, стоявшей на дороге и, спокойно, наблюдавшей за происходящим.
- И тоже красотка! – воскликнул мужчина, подходя совсем близко и оценивающе рассматривая слаженную фигуру девушки. Белоснежная рубашка, застегнутая всего на пару пуговиц, не то чтобы скрывала, скорее приоткрывала грудь, которая, словно магнит, притягивала его взгляд.
- Не смутило, что я не попыталась убежать? – усмехнулась Модир, окидывая презрительным взглядом подошедшего.
- Видимо, я тебе понравился! И есть за что, - уверенно хмыкнул мужчина, недвусмысленно погладив ширинку своих брюк.
- Это то, чем ты дорожишь больше всего, - криво улыбнулась Модир, склонив голову и проследив за движениями мужчины. Сделав шаг навстречу ему, она схватила его за руку.
- Какая шустрая… - начал было говорить мужчина, но осекся, встретившись с холодным взглядом блондинки.
Вскоре все его тело охватил парализующий холод, причиной которого, как он догадывался, была эта странная женщина.
- Что-то не нравится? – спросила Модир, поменяв расположение своей руки и теперь держа мужчину за ворот его куртки.
- Кто ты? – испуганно прохрипел нападавший, почувствовав, что дышать становиться труднее. В его ушах раздался шепот, разобрать который не предоставлялось возможным из-за противного скрежета, то ли зубов, то ли когтей, который он также отчетливо слышал.
Женщина, проигнорировав вопрос, двинулась в сторону второго мужчины.
Бандит, которого она продолжала держать за ворот, послушно последовал за ней, оглядываясь по сторонам и все еще пытаясь понять, что за звуки он слышит.

Даниэль не видела того, что происходило на дороге. Ее внимание было полностью сосредоточено на бандите, прижавшем ее своими массивными руками к стене и собирающийся начать обыск. Девушка пыталась вспомнить все те азы самообороны, которые они изучали в институте на парах, большинство из которых, она, по уважительным, конечно, причинам, пропускала.
- Что это за побрякушка? – хмыкнул мужчина, разглядев на шее девушки амулет.
Его рука потянулась за ним и, Даниэль попыталась в очередной раз вырваться. Ничего не выходило и она, не придумав ничего лучшего, укусила мужчину за руку.
- Ах, ты стерва, - прорычал нападавший, одернув руку.
Он крепче прижал Даниэль к стене и размахнулся для удара, чтобы проучить девушку.
Удар не вышел, так как его руку кто-то перехватил и теперь крепко удерживал, не давая возможности двинуться.
- Что за..? – он не договорил, увидев перед собой вторую блондинку и своего обмякшего товарища.
В ту же минуту холод сковал его тело, лишая речи. Он отпустил Даниэль, которая, не смотря на обретенную свободу, продолжала прижиматься к стене.
Модир тепло улыбнулась девушке и, вернув свое внимание мужчинам, с легкостью оттолкнула их на противоположную сторону улицы.
Сделав к ним пару шагов, она приподняла нападавших за вороты курток и прижала к шершавой поверхности какого-то дома.
Ее лицо озарила хищная улыбка, обнажающая белоснежные клыки, а в глазах загорелись темно-синие языки пламени.
Мужчины трусливо вжались в стену, не в силах произнести ни слова. Страх окутал их с ног до головы, вместе с колким и парализующим холодом, исходившим от женщины. Необъяснимый шепот, вперемешку с хлопаньем тысячи крыльев, все явственней слышался, образуя в их сознании неприятный образ. Вампиры были редкостью не только в этих краях, но и во всем Медитерре. Но слава об их возможностях и нравах была известна всем.
- Мужчины, кажется, хотят извинится за свое поведение? – спросила Модир, наслаждаясь эффектом, который она производила.
- Да, да, - пробормотал один из нападавших, обретя, наконец, способность говорить, - Простите нас.
- Громче! – требовательно добавила правительница земли Проклятых, - И убедительнее!
Она разжала руки и мужчины с грохотом рухнули на землю.
- Простите нас, - хором произнесли бандиты, уползая подальше от страшной женщины в сторону, где стояла Даниэль.
Модир повернулась, наблюдая за их действиями. Теперь она вновь выглядела, как обычная девушка и мало чем напоминала вампира.
- Пощадите, - с мольбой в голосе добавили мужчины, не поднимаясь с земли и целуя ботинки, все еще стоящей у стены Даниэль.
- Довольно! Убирайтесь отсюда! – скрестив руки на груди, брезгливо добавила Модир.
Бандиты спешно поднялись и, стараясь не смотреть в сторону вампирши, посеменили подальше от страшного места.
- Круто вы их! – восхищенно произнесла Даниэль, не видевшая метаморфоз, произошедших с ее спасительницей.
- Первый раз на турнире? – спросила Модир, проигнорировав фразу девушки и внимательно ее рассматривая.
- Да, - ответила девушка, встречаясь взглядом со светло голубыми глазами своей спасительницы.
- Вам следует знать, что не следует здесь ходить поодиночке!
- Я здесь не одна, я с друзьями, - попробовала объяснится Даниэль, - Мы просто потерялись.
Пока Даниэль рассказывала историю о том, как ее захватила толпа людей и унесла сюда, Модир продолжала рассматривать девушку.
«Милая и такая наивная! Как же Трейс доверила ей амулет? Или за этой внешностью что-то стоит? Надо бы быть с ней осторожней!» - размышляла она, не привыкшая доверять тому, что видишь.
- А вы здесь одна? – улыбаясь, спросила Даниэль, - А говорите, что нельзя ходить поодиночке!
- Я совсем другое дело, - усмехнулась Модир, отряхивая кожаный жилет, - Я могу постоять за себя!
- Да, я заметила, - согласно кивнула Даниэль, - Кстати, я Даниэль.
- Модир, - сухо представилась повелительница Проклятых, - Я, пожалуй, провожу тебя на центральную площадь, думаю твои друзья там.
- О, это было бы отлично! А вы тоже будете участвовать в турнире? – продолжала задавать вопросы Даниэль.
- Да, думаю заработать немного, - ответила Модир, - Хочу открыть больницу для нуждающихся!
- Вы врач? В смысле, лекарь, - исправилась Даниэль, вспоминая, где она находится.
- Нет, - усмехнулась женщина, - Просто там, где я живу, нет больницы. Приходится ездить в город. А это не близкий путь, и порой можно не успеть!
Модир сама не знала, почему ей в голову пришла эта история. Но, глядя, на уважение, которое засветилось в глазах Даниэль, слушающей этот рассказ, она поняла, что попала в точку.

***
Из кустов, на ходу застегивая штаны, вышел Фабьен.
- Да, с этой штукой, делать это гораздо удобнее, - довольно пробурчал он.
Его лицо озарила глуповатая улыбка, которую через мгновение сменила брезгливая гримаса.
- Что за чушь я несу? – он остановился и недовольно посмотрел по сторонам. Поняв, что его никто не слышал, молодой человек успокоился и направился неспешным шагом к таверне, у которой он оставил Мутони.
Подойдя к бадье с водой, он ополоснул руки, задержав взгляд на своем отражении. Простодушное лицо молодого парня, отражающееся в воде, сменил до боли знакомый лик. Ревия ухмыльнулась и провела рукой по своему лицу.
- Я все провернула лучше некуда! – раздался сзади голос Мутони.
- Что? – скривилась Ревия, почувствовав, как ее ладонь соприкоснулась с щетиной, - Что провернула? - недоверчиво переспросила она, оборачиваясь к девушке и откидывая в сторону несуществующие длинные волосы.
- Даниэль и Трейс! – Мутони замолчала, предвкушая похвалу, - Они, как мы и хотели, потеряли друг друга в толпе. И Трейс сейчас направляется в нашу сторону! – хлопнула в ладоши девушка и расплылась в улыбке.
- А Даниэль? Где она?
- Не знаю. Она убежала за курицей! – продолжала улыбаться Мутони, не замечая изменений в лице Фабьена.
- За какой еще курицей? – рявкнул Фабьен.
- За..за золотой, - заикаясь, произнесла девушка, все еще не понимая, что не понравилось Ревии, но уже чувствуя на себе недобрый взгляд черных глаз-буравчиков.
- За курицей значит? Ты дура! Ты понимаешь, что амулет у Даниэль! А нам нужен именно он! – распыленный от гнева, Фабьен перешел на крик, - Где ты теперь собираешься ее искать? А если амулет украдут?
- Но, но ты же сказал…, - Мутони не договорила, получив увесистую пощечину от парня.
- Ой, - всхлипнула она, прикрываясь трясущимися ладошками.
- Ты хоть иногда соображаешь, что делаешь? – зло продолжил молодой человек. Схватив девушку за плечи, он хорошенько тряханул ее.
- Эй, оставь ее в покое! – услышали они звучный бас рядом.
- Не лезь не в свое дело, - огрызнулся Фабьен, бросив на незнакомца мимолетный взгляд.
Мутони согласно кивнула головой, испуганно зыркнув раскосыми глазами.
- Когда у моей таверны обижают девушку, это становится и моим делом! – уверенно произнес мужчина, оттолкнув Фабьена в сторону.
- Не надо, не трогайте его, - суетливо протараторила юная ведьма, оглядывая хозяина таверны, который был на три головы выше ее спутника, - Мы сами разберемся!
- Слышал? Вали в свою таверну! – криво усмехнулся Фабьен.
- Именно это и собираюсь сделать, но вначале! – схватив Фабьена одной рукой за плотную ткань куртки, а другой за ногу, мужчина с легкостью поднял его над землей и, сделав шаг вперед, швырнул в бадью с водой.
Громкий всплеск оповестил о том, что хозяин таверны обладал не только недюжей силой, но и был довольно таки метким. Громко рассмеявшись, мужчина протянул девушке руку, предлагая убраться подальше от ее горе-дружка.
- Ты пожалеешь об этом, - прошипел Фабьен, вылезая из воды, - Ох как пожалеешь!
Его лицо озарила злобная гримаса, и, зашептав какие-то слова, он протянул руку вперед, готовясь наложить проклятие на наглеца. Но остановился и замолчал, так как на аллее, ведущей к таверне, показались Трейс и Фуже.
- Трейс! – воскликнула Мутони, проследив за взглядом Фабьена, - Как я рада, что мы нашли тебя! – радостно затараторила она, оставив своего спасителя и бросившись на шею к подошедшей высокой брюнетке
- Да, здорово, - несколько смутившись, произнесла Трейс, осторожно освобождаясь от цепких объятий юной ведьмы, - Устроили помывочный день? – усмехнулась она, обратив внимание на Фабьена, с которого ручьями стекала вода.
- Тут так жарко, - нерасторопно оставляя мокрые следы, объяснил парень, - А где Даниэль? Я думал вы вместе!
- Мы потерялись, - ответила Трейс, в миг приняв серьезный вид, - А вы как оказались здесь?
- Мы отправились на ваши поиски и попали сюда, - глупо улыбаясь и теребя подол своего платья, ответила Мутони.
- Думаю, моя помощь здесь больше не требуется, - промолвил здоровяк, чувствуя невольное уважение к подошедшей женщине, - Если что, ты знаешь, где меня найти, – добавил он, улыбнувшись понравившейся ему раскосой девушке, и зашагал в сторону таверны.
- В обиду? – удивленно спросил Фуже, стоящий в стороне, - За твоей бабкой такого не замечали!
- Я только учусь, мне до нее далеко, - защебетала юная ведьма, притупив взгляд.
- Очень далеко! – пробурчал себе под нос Фабьен, - А где вы потеряли Даниэль, - добавил он уже громче.
- Здесь, - вздохнув, ответила Трейс, в очередной раз, ругая себя за то, что оставила девушку одну.
- Зная склонность Дани к неприятностям, это меня не удивляет, - заметил Фабьен, - В институте она постоянно ввязывалась в какие-то истории. Если ночью раздавался телефонный звонок, я всегда знал, что это она! А значит нужно опять куда-то ехать и вытаскивать ее из неприятностей, – погрузившись в воспоминания, лицо парня приняло мечтательное выражение, что не укрылось от глаз Трейс, - Но признаюсь честно, каждую ночь я ждал такого звонка, чтобы вновь увидеть и хоть чем-то помочь ей. Она ведь такая!
- Боюсь, здесь все может быть намного серьезней, чем в институте! – прервал его размышления Фуже.
- Да, конечно! Нужно срочно найти ее! – решительно заявил Фабьен, отводя взгляд в сторону. Ревия не понимала, что за бред, помимо ее воли, несло это тело, и ей это совершенно не нравилось.
- Этим я и собираюсь заняться! – сухо ответила Трейс, чувствуя неприятный осадок от мысли, что между Даниэль и этим парнем, возможно, что-то большее, чем просто дружба.

***

"И ангелы больше не будут летать...потому что они просто забудут о тебе..."